Tomografia komputerowa (CT) z niską dawką zapewnia obraz wnętrza ciała pacjenta przy minimalnym napromieniowaniu. Zmniejsza to ryzyko dla pacjenta poprzez ograniczenie ogólnej ekspozycji na promieniowanie w związku z badaniem obrazowania medycznego. Kompromis ze skanowaniem CT z niską dawką polega na tym, że rozdzielczość obrazów może nie być wystarczająca do spełnienia potrzeb testu. Rozwój technologii tomografii komputerowej zaowocował znaczną poprawą sprzętu niskodawkowego, przez co wyższe dawki promieniowania stają się coraz bardziej niepotrzebne.
W tego typu badaniach obrazowania medycznego pacjent leży na stole, podczas gdy prześwietlenie wykonuje serię obrazów wnętrza ciała, zwanych wycinkami. Plastry można ponownie złożyć w programie komputerowym, aby stworzyć trójwymiarowy obraz, aby ujawnić interesujące struktury, nieprawidłowe narośla i inne cechy. Jedną z obaw związanych z technologią CT jest to, że może ona wiązać się z wysoką dawką promieniowania, aby uchwycić wszystkie niezbędne wycinki, potencjalnie zwiększając ryzyko raka lub innych problemów w późniejszym życiu.
Pacjenci, którzy otrzymują skan z niską dawką, mają znacznie mniejszą ekspozycję na promieniowanie. Sprzęt może również korzystać z wielu detektorów, co pozwala na jednoczesne przechwytywanie kilku warstw. Zmniejsza to ilość czasu, jaką pacjent musi spędzić w maszynie, a także obniża całkowitą dawkę. Technicy mogą dokładnie obliczyć ustawienia dawkowania na sprzęcie, aby dostosować je do pacjenta, tworząc skan TK z niską dawką, który zapewni odpowiednią rozdzielczość przy najmniejszym ryzyku dla pacjenta.
Poziom zmniejszenia narażenia na promieniowanie może zależeć od sprzętu i skanowanego obszaru ciała. Skanowanie CT z niską dawką może w niektórych przypadkach zużywać nawet 90% mniej promieniowania, podczas gdy w innych jest mniej dramatyczne. Pacjenci z pytaniami lub wątpliwościami dotyczącymi narażenia na promieniowanie mogą omówić to z technikiem, a także z lekarzem zamawiającym badanie, aby dowiedzieć się więcej o ryzyku i korzyściach związanych z tomografią komputerową.
Mogą wystąpić przypadki, w których tomografia komputerowa z niską dawką nie jest odpowiednia, ponieważ nie zapewnia wystarczającej jasności obrazu. Może to zależeć od tego, dlaczego badanie zostało zlecone, specyfiki pacjenta i rodzaju używanego sprzętu. Lekarze mogą omówić opcje z pacjentami i przeanalizować sytuację, aby określić, który rodzaj badania byłby najbardziej odpowiedni. Chcą uniknąć konieczności powtarzania testu dla drugiego zestawu obrazów.