Tomografia komputerowa okrężnicy to zaawansowane technologicznie badanie okrężnicy. Jego celem jest dostarczenie cyfrowych obrazów wnętrza okrężnicy oraz udokumentowanie wielkości i lokalizacji nieprawidłowości. Przewagi tomografii komputerowej okrężnicy w porównaniu z innymi metodami badawczymi obejmują łatwość użycia i fakt, że sedacja nie jest konieczna. Wadą CT okrężnicy jest to, że w przypadku wykrycia nieprawidłowości pacjent musi następnie przejść tradycyjną kolonoskopię, aby zbadać lub usunąć nieprawidłowości.
Zazwyczaj skan okrężnicy to prześwietlenie całej okrężnicy i odbytnicy. Pacjent kładzie się na stole do badań, a maszyna CT porusza się po jego ciele, robiąc zdjęcia do badania. Specjalistyczny program pozwala maszynie wykonywać dwuwymiarowe i trójwymiarowe zdjęcia okrężnicy i odbytnicy. Zapewnia to bardzo szczegółowe widoki polipów, wad rozwojowych lub innych problemów.
Tomografia komputerowa to dość szybka procedura, z zalecanymi powtórnymi badaniami co pięć lat. Pacjenci nie muszą być poddawani sedacji, co oznacza, że mogą samodzielnie dojechać na wizytę iz powrotem. Czasami podczas zabiegu przeoczono małe polipy, zdarzały się również wyniki fałszywie dodatnie.
W dniach poprzedzających zabieg większość pacjentów proszona jest o przyjmowanie wyłącznie płynów. W noc przed zabiegiem pacjent pije roztwór oczyszczający, który powoduje wypłukanie przez organizm jelita poprzez wypróżnienia. To czyści okrężnicę, aby można było zrobić najlepsze zdjęcia.
Skan okrężnicy jest mniej inwazyjny niż tradycyjna kolonoskopia, chociaż obaj używają rurki do pompowania okrężnicy pełnej powietrza. Różnica polega na tym, że tradycyjna kolonoskopia wysyła rurkę z kamerą na całą długość okrężnicy, podczas gdy procedura CT wymaga jedynie krótkiej rurki powietrznej, która jest umieszczona tuż wewnątrz odbytnicy. Niektórzy pacjenci odczuwają łagodne skurcze, gdy okrężnica jest wypełniona powietrzem. Procedura skanowania okrężnicy trwa około 10 minut.
Możliwe powikłania po TK okrężnicy obejmują niewielkie ryzyko pęknięcia ściany okrężnicy lub jej uszkodzenia przez wypełniające ją ciśnienie powietrza. Możliwe są skutki uboczne, takie jak skurcze i wzdęcia. Pacjent podczas zabiegu jest narażony na niewielką ilość promieniowania, ponieważ jest to prześwietlenie.
Pacjenci, u których wykonano tomografię komputerową okrężnicy w celu wykrycia nieprawidłowości, zostaną poddani tradycyjnej kolonoskopii w celu dalszego zbadania i usunięcia tkanki lub polipów do biopsji. Gdy problem zostanie zidentyfikowany na TK okrężnicy, pacjent jest zwykle dokładniej monitorowany. Na tym etapie zwykle zaleca się skanowanie co trzy do pięciu lat.