Trudności w uczeniu się są zwykle definiowane jako trudność lub niezdolność do przyjmowania i przetwarzania informacji w sposób, który większość ludzi robi w sposób naturalny. W rezultacie trudności w uczeniu się mogą prowadzić do różnorodnych problemów z funkcjonowaniem w życiu codziennym. Chociaż ten problem jest często związany z dziećmi, wielu dorosłych również boryka się z trudnościami w uczeniu się. Niektóre z najczęstszych objawów trudności w uczeniu się u dorosłych obejmują niezdolność do koncentracji, słabą pamięć, trudności w czytaniu i/lub pisaniu oraz trudności w związkach.
Niezdolność do koncentracji i trudności w zapamiętywaniu informacji są bardzo powszechnymi objawami trudności w uczeniu się u dorosłych. Osobom z tym problemem często trudno jest skupić się na materiale, który czytają lub słuchają. W rezultacie zazwyczaj nie są w stanie wchłonąć tylu informacji, co osoba bez trudności w uczeniu się. Ponieważ koncentracja i przyswajanie informacji ma kluczowe znaczenie dla uczenia się, ta niezdolność często prowadzi do innych problemów, które mogą mieć wpływ na wiele obszarów życia danej osoby.
Słaba pamięć to kolejny objaw, który zwykle wynika z niezdolności osoby do koncentracji. Gdy ważne informacje nie są skutecznie trawione przez mózg, mogą wpływać na ogólną pamięć danej osoby. Z kolei to, co większość ludzi uważa za podstawową wiedzę, może wydawać się niezwykle trudne do przypomnienia osobie z trudnościami w uczeniu się. Proste czynności, takie jak przywoływanie wskazówek dojazdu lub ustawianie budzika, mogą być problematyczne dla niektórych dorosłych cierpiących na takie schorzenia. Jak można sobie wyobrazić, problemy z pamięcią mogą utrudniać poruszanie się po życiu.
Inną oznaką trudności w uczeniu się u dorosłych są problemy z podstawowymi umiejętnościami czytania i pisania. Podczas gdy większość dorosłych będzie miała trudności z pisownią dużych lub złożonych słów, osoba z trudnościami w nauce będzie miała problemy z podstawowymi słowami. Ponadto zazwyczaj będzie miał problemy z czytaniem książek i przechowywaniem informacji. W rezultacie niektórym dorosłym z trudnościami w uczeniu się trudno jest zbudować solidne słownictwo i zrozumieć znaczenie zdań. To z kolei często utrudnia komunikację z innymi.
Ponadto osoby z trudnościami w uczeniu się czasami mają trudności z tworzeniem i utrzymywaniem relacji z innymi ludźmi. Ponieważ trudności w uczeniu się u dorosłych utrudniają normalne funkcjonowanie, często mają one izolujący wpływ na ludzi. Problemy te często zaczynają się w dzieciństwie i nasilają w okresie wkraczania w dorosłość. W wielu przypadkach osoby z trudnościami w uczeniu się mają trudności z odczytywaniem wskazówek społecznych i skuteczną komunikacją. W rezultacie mogą mieć pewne problemy z socjalizacją.