Tsampa to egzotyczne jedzenie z azjatyckiego regionu Tybetu. Różne źródła określają to jedzenie jako „podstawę tybetańską”, ale zgodnie z obserwacjami przeciętnego Tybetańczyka ta mieszanka mąki jest często jedynym źródłem pożywienia, z pewnymi sporadycznymi wyjątkami. Tsampa to ciasto lub posiłek z prażonej mąki. Mąka jęczmienna jest zwykłą odmianą, w zależności od dostępności stosuje się również mąkę pszenną i ryżową.
W tradycyjnym przygotowaniu tego jedzenia, mieszankę mąki spożywa się z herbatą lub innym napojem. Pomysł polega na tym, że zjadacz może zanurzyć mąkę w płynie, nadając jej dobrą konsystencję do trawienia. Czasami można również użyć innych napojów, takich jak piwo lub mleko.
Niektóre dodatkowe elementy są często dodawane do tsampy. Niektórzy kucharze używają mleka w proszku. Częstym dodatkiem jest również masło jakowe. Masło jaka pozwala uzyskać lepszą konsystencję dla tych, którzy próbują zmiksować mieszankę mąki na płyny. Niektórzy ludzie, którzy nie pochodzą z Tybetu lub okolic, uważają, że smak masła z jaka jest odpychający, więc nie można go stosować w bardziej kosmopolitycznych wersjach dania.
W swoim pierwotnym środowisku w Tybecie tsampa jest czymś więcej niż tylko jedzeniem. Miejscowi używają go z różnymi przyprawami w leczeniu niektórych schorzeń. Może być używany na lokalnych festiwalach lub w rytuałach związanych ze zdrowiem. Według niektórych raportów, Tybetańczycy z minionych epok wszędzie nosili tę mieszankę, aby w każdej chwili mieć łatwo dostępne źródło pożywienia.
Eksperci zidentyfikowali dwie główne wersje tsampy. Jedna jest po prostu znana jako „zwykła” wersja, a druga nosi nazwę miejscowości Amdo. Mówi się, że wersja Amdo ma bardziej orzechowy smak i grubszą teksturę.
Dla tych, którzy nie są przyzwyczajeni do pracy z tym tradycyjnym wschodnioazjatyckim jedzeniem, tsampa może być trudna do wymieszania z płynnymi składnikami. Niektórzy porównują maczanie ciasta w płynie i mieszanie go do pracy z gliną. Ci, którzy chcą najlepszej i najsmaczniejszej konsystencji dania, muszą popracować nad opanowaniem sztuki mieszania płynów i ciał stałych. Każdy rodzaj masła może usprawnić ten proces.
Niektóre nowoczesne wersje tsampy mogą próbować uwolnić się od idei, że do delektowania się potrawą potrzebne są zaawansowane umiejętności. W tych przepisach może być użyte masło wyprodukowane w nowoczesnym stylu. Inne składniki, takie jak mleko sojowe, cukier i sól, mogą również nadać temu produktowi smak lub poprawić jego teksturę. Mogą być częścią nowoczesnych wersji, takich jak te, które można znaleźć w dzisiejszych restauracjach kuchni świata lub jadłodajniach z naciskiem na wegetarianizm.