Przysadka mózgowa to maleńki gruczoł zlokalizowany u podstawy mózgu. Jest to występ podwzgórza i jest częścią układu hormonalnego. Często nazywana gruczołem nadrzędnym, przysadka składa się z dwóch płatów: przedniego płata przysadki, zwanego również przysadką mózgową, oraz tylnego płata przysadki, zwanego również neuroprzysadką. Pod kierunkiem podwzgórza przysadka tylna wydziela dwa hormony, które są ważne w prawidłowym funkcjonowaniu kilku układów organizmu.
Hormony endokrynologiczne to substancje chemiczne, które przemieszczają się przez krwioobieg, przenosząc wiadomości do różnych części ciała. Hormony te są wytwarzane przez gruczoł dokrewny i stymulują działanie docelowych komórek lub narządów ciała. Tylna przysadka, która jest częścią układu hormonalnego, choć nazywana gruczołem, jest w rzeczywistości zbiorem włókien nerwowych, które rozciągają się w dół od podwzgórza. Podwzgórze jest odpowiedzialne za regulację takich rzeczy jak głód, pragnienie, temperatura ciała i ciśnienie krwi. Syntetyzuje wiele różnych hormonów, zarówno w przednim, jak i tylnym przysadce mózgowej, i uwalnia te hormony do krwiobiegu.
Dwa hormony wydzielane przez tylny płat przysadki to oksytocyna i hormon antydiuretyczny (ADH) lub wazopresyna. Oksytocyna stymuluje skurcze macicy, gdy matka rodzi; lekarze często podają go kobietom w ciąży, aby wywołać skurcze porodowe. Powoduje również wydzielanie mleka, gdy dziecko zaczyna karmić. Wielu badaczy uważa, że oksytocyna pomaga w procesie tworzenia więzi między kolegami lub między matką a dzieckiem i może powodować zwiększone poczucie zaufania, hojności i zadowolenia.
ADH działa na przewodach w nerkach, zwiększając wchłanianie zwrotne wody do krwi, powodując w ten sposób tworzenie się mniejszej ilości moczu. Gdy organizm nie wytwarza wystarczającej ilości ADH, może wystąpić stan znany jako moczówka prosta. Moczówka prosta powoduje, że organizm wydala duże ilości moczu, co może spowodować poważne odwodnienie, a nawet śmierć. Objawy choroby obejmują skrajne pragnienie, nadmierne oddawanie moczu, odwodnienie, gorączkę, wymioty i biegunkę.
Przyczyny moczówki prostej obejmują nieprawidłowe działanie podwzgórza, które nie wytwarza wystarczającej ilości ADH lub nieprawidłowe działanie tylnego płata przysadki, który nie uwalnia wystarczającej ilości ADH. Te awarie mogą mieć wiele przyczyn. Niektóre z najczęstszych obejmują uszkodzenie mózgu, guzy, zapalenie mózgu, zapalenie opon mózgowych, zakrzepy krwi, leki oraz urazy lub choroby wpływające na zdolność nerek do reagowania na ADH.
Leczenie moczówki prostej będzie zależeć od przyczyny choroby. Zazwyczaj leczenie przyczyny leczy lub łagodzi skutki cukrzycy. Bez leczenia moczówka prosta może prowadzić do uszkodzenia mózgu, nadpobudliwości, upośledzenia umysłowego i innych zaburzeń układu nerwowego.