Uchyłkowatość to stan, w którym okrężnica cierpi na obecność uchyłków, małych, wybrzuszonych woreczków tkanki, które uciskają się na zewnątrz od ściany okrężnicy. Uchyłki mają tendencję do tworzenia się, gdy osoba się starzeje, a ciśnienie w jelicie grubym powoduje wybrzuszenie tkanki. Osoba z uchyłkowatością może mieć niewiele objawów lub wcale.
Sama uchyłkowatość to jedynie obecność wybrzuszonych woreczków tkankowych w okrężnicy. Jednak mówi się, że ktoś z tym schorzeniem ma chorobę uchyłkową. Często mylona z zapaleniem uchyłków, uchyłkowatość może występować w organizmie bez powikłań.
Zapalenie uchyłków to infekcja worków, która może pękać i zazwyczaj niesie ze sobą objawy, takie jak gorączka, ból brzucha i obrzęk. W rzadkich przypadkach może wystąpić krwawienie, które wymaga pomocy lekarskiej, a czasami operacji. Choć niezwykle rzadko, jeśli zakażony uchyłek pęknie do jamy brzusznej, może zagrażać życiu.
Wykrycie może nastąpić podczas rutynowej kolonoskopii lub stan można zbadać, jeśli pojawią się objawy. Prześwietlenie baru i ultradźwięki jamy brzusznej mogą również wykryć obecność uchyłków. Zmiany w funkcjonowaniu jelit, w tym zaparcia lub biegunka wraz ze skurczami i wzdęciami brzucha, mogą oznaczać uchyłkowatość. Osoby doświadczające uporczywych objawów lub oddawania krwi lub smoleń, czarne stolce powinny skontaktować się z lekarzem, ponieważ mogą wystąpić powikłania, takie jak zapalenie uchyłków lub inna choroba okrężnicy. Właściwa diagnoza jest niezbędna do skutecznego leczenia.
Zapalenie uchyłków leczy się antybiotykami iw większości przypadków infekcja reaguje. W przypadku ciężkiej infekcji z wysoką gorączką i bólem, nadmiernym krwawieniem lub brakiem odpowiedzi na antybiotyki może być konieczna operacja. W przypadku częstszego występowania uchyłkowatości pacjent często może zrezygnować ze specjalnego leczenia. Chociaż korzyści nie są udowodnione, często zaleca się dietę bogatą w błonnik, aby pomóc w regulacji czynności jelit i, jeśli to konieczne, wzdęcia można leczyć lekami przeciwskurczowymi.