Zapalenie uchyłków to zapalenie lub infekcja uchyłków, które są małymi torebkami, które tworzą się w okrężnicy. To zapalenie powoduje ból brzucha i objawy trawienne oraz może powodować krwawienie w okrężnicy. Zapalenie uchyłków leczy się w razie potrzeby lekami przeciwbólowymi i antybiotykami.
Powód powstawania uchyłków w okrężnicy nie jest dobrze poznany. Przeważa idea, że dieta uboga w błonnik jest jedną z głównych przyczyn. W grę wchodzi dieta uboga w błonnik, ponieważ błonnik zwiększa objętość i wilgoć stolca, co ułatwia poruszanie się po okrężnicy. Bez dodatku błonnika okrężnica musi pracować ciężej, aby poruszyć stolec. Uważa się, że to dodatkowe ciśnienie wypycha ściany okrężnicy w słabych miejscach, przez które przechodzą naczynia krwionośne, co tworzy maleńkie woreczki uchyłkowe.
Gdy stolec przemieszcza się przez okrężnicę, niewielkie ilości pożywienia lub stolca mogą dostać się do uchyłków i zostać uwięzione. Jeśli bakterie są obecne w uwięzionym jedzeniu lub stolcu, może wystąpić stan zapalny lub infekcja. Rezultatem tego jest zapalenie uchyłków. Objawy obejmują ból w lewym dolnym brzuchu, wzdęcia, zaparcia lub biegunkę, nudności, wymioty, utratę apetytu, gorączkę i dreszcze. Czasami ból nasila się podczas ruchu.
Choroba ta może być powikłana zapaleniem otrzewnej, które może rozwinąć się, jeśli infekcja uchyłka powoduje rozerwanie ściany okrężnicy. W takim przypadku infekcja może migrować do jamy brzusznej, powodując intensywny obrzęk i ból brzucha, wymioty, nudności, przyspieszony puls, przyspieszony oddech, dreszcze i gorączkę. Jeśli te objawy rozwiną się u osoby z zapaleniem uchyłków, powinna ona natychmiast uzyskać pomoc medyczną w nagłych wypadkach, ponieważ zapalenie otrzewnej jest stanem zagrażającym życiu, jeśli nie jest leczone szybko.
Leczenie domowe jest wystarczające do opanowania objawów łagodnego zapalenia uchyłków. Poduszki grzewcze mogą pomóc złagodzić ból i skurcze, a w razie potrzeby można stosować dostępne bez recepty leki przeciwbólowe. Jeśli te środki nie pomogą w opanowaniu bólu, należy skonsultować się z lekarzem. W przypadku infekcji i silnego bólu lekarz przepisuje środki przeciwbólowe i antybiotyki. Ryzyko kolejnych ataków można zmniejszyć stosując dietę bogatą w błonnik, bogatą w warzywa i produkty pełnoziarniste oraz pijąc codziennie dużo wody. Ten sposób odżywiania pomoże zwiększyć objętość i zmiękczyć stolec i ułatwić ruch stolca przez okrężnicę.
Jeśli ataki stają się częste lub poważne, może być konieczna operacja. Procedura nazywana jest częściową kolektomią i polega na chirurgicznym usunięciu chorych fragmentów okrężnicy. Po usunięciu tych sekcji pozostałe części są połączone. W zależności od ciężkości choroby może być potrzebna jedna lub więcej operacji, aby naprawić uszkodzenie.