Termin „umowa standstill” jest używany w świecie finansów w kilku różnych znaczeniach. Wszystkie zastosowania tego terminu odnoszą się do sytuacji, w których strony biorące udział w negocjacjach zgadzają się na czasowe wstrzymanie negocjacji, aby odciążyć negocjacje i dać pole do wypracowania porozumienia. Zgoda na umowę standstill może przynieść korzyści zaangażowanym stronom i stworzyć więcej przestrzeni dla lepszego procesu negocjacyjnego.
W pierwszym znaczeniu umowa typu standstill to zobowiązanie pożyczkodawcy do zatrzymania procesu windykacji wobec pożyczkobiorcy. Pożyczkodawcy mogą zgodzić się na zawieszenie, jeśli pożyczkobiorca wykaże zainteresowanie negocjacjami i osiągnięciem rozwiązania oraz wykaże, że jest w stanie spłacić dług, jeśli otrzyma na to miejsce. W trakcie trwania umowy standstill pożyczkodawca nie podejmuje dalszych działań przeciwko pożyczkobiorcy i obie strony mogą przygotować plan zadowalającego uregulowania zadłużenia.
Inny rodzaj umowy standstill można zaobserwować, gdy dwie strony prowadzą negocjacje i zgadzają się nie wchodzić w negocjacje z osobą trzecią. Na przykład, jeśli firma omawia fuzję z inną firmą, obie firmy mogą wskazać, że nie będą poszukiwać innych opcji z innymi firmami przez określony czas. Ten rodzaj umowy ma na celu stworzenie większej liczby okazji do negocjacji i uniknięcie sytuacji, w których jedna lub druga strona czuje się zmuszona do szybkiego działania lub traci na umowie.
W przypadku wrogich przejęć firma przejmowana może poprosić o zawarcie umowy standstill. W takiej sytuacji firma licytująca proszona jest o zaprzestanie nabywania akcji lub firma przejmowana oferuje odkupienie akcji z premią. Daje to możliwość powrotu do stołu negocjacyjnego i przedyskutowania możliwości układu, który przyniesie korzyści akcjonariuszom obu spółek. Umowa standstill jest jednym z wielu tematów, które można wykorzystać do opóźnienia wrogiego przejęcia w celu uzyskania lepszej oferty.
Kiedy omawiana jest umowa standstill, wszystkie strony powinny upewnić się, że warunki umowy są jasne. Pełnomocnik może być zatrzymany do utrwalenia i zgody stron na uzgodnienie w celu potwierdzenia szczegółów na piśmie. Warunki powinny obejmować dyskusję o tym, jak długo obowiązuje umowa i jak będą przebiegać negocjacje po zawarciu umowy przez obie strony.