Uwierzytelnianie dostawcy to proces ustalania kwalifikacji zewnętrznego dostawcy towarów lub usług. Rzeczywista procedura uwierzytelnienia będzie się różnić w zależności od branży i kontekstu, w którym zaangażowany jest dostawca. Uwierzytelnianie jest zasadniczo używane do oceny pochodzenia i legalności dostawcy, gdy dostawca ma wnosić wkład w łańcuch dostaw.
Angażowanie zewnętrznych dostawców jest ważną częścią prowadzenia działalności i może mieć znaczenie w różnych kontekstach. Na przykład specjalne wydarzenie może zaangażować dostawców w dostarczanie towarów i usług związanych z rozrywką. Lokalny oddział może mieć listę zatwierdzonych dostawców, których centrala firmy zatwierdziła do dostarczania materiałów biurowych. Rząd może prowadzić listę dostawców, którzy zostali przebadani pod kątem konfliktów i spełniają określone wymagania kwalifikacyjne. W każdym przypadku uwierzytelnianie dostawcy byłoby procesem dostosowanym do potrzeb, którego wspólnym celem jest upewnienie się, że dostawcy zewnętrzni mają odpowiednie kwalifikacje do prowadzenia działalności.
Uwierzytelnianie dostawcy zazwyczaj składa się z obiektywnej oceny doświadczenia, szkolenia, licencji i zdolności dostawcy zewnętrznego do dostarczenia potrzebnych towarów lub usług zgodnie ze specyfikacjami. W ramach tego procesu dostawcy zazwyczaj muszą wypełnić wniosek i dostarczyć referencje biznesowe oraz określone dokumenty jako dowód legalności. Sprzedawcy czasami muszą złożyć kaucję, aby zagwarantować wykonanie zgodnie z warunkami. Zazwyczaj dostawcy muszą przejść raz proces uwierzytelnienia w ramach wstępnej procedury kwalifikacyjnej, a następnie są częścią zatwierdzonej puli. Jednak w niektórych branżach uwierzytelnianie odbywa się okresowo i zapewnia, że dostawcy zachowują zgodność z wymaganiami kwalifikacyjnymi.
Niektóre sytuacje związane z uwierzytelnianiem wymagają od dostawcy nie tylko udowodnienia legalności firmy, ale także dostarczenia informacji o jej głównych właścicielach i pracownikach. Dodatkowa weryfikacja zapewnia, że osoby kierujące firmą nie mają żadnych obaw ani konfliktów w swoim środowisku, które wpłyną na zatwierdzenie firmy jako dostawcy lub spowodują problemy lub zakłopotanie. Aplikacje dostawców rządowych zazwyczaj wymagają tego typu informacji w celu ochrony przed korupcją rządową i politykami wykorzystującymi umowy z dostawcami w celu wzbogacenia siebie, swoich przyjaciół lub członków rodziny.
Uwierzytelnianie dostawcy ma szczególne znaczenie w branży medycznej. Sprzedawcy z firm zewnętrznych poszukują powiązania dostawcy ze szpitalami, aby sprzedawać swoje produkty i sprzęt. Z powodu braku jednolitych standardów oraz czasu i kosztów związanych z indywidualną kwalifikacją każdego dostawcy, branża chałupnicza rozwinęła się w celu zapewnienia zarządzania poświadczeniami dostawców zewnętrznych lub zarządzania wewnętrznego za pomocą dostosowanego oprogramowania.