Internet Addiction Disorder (IAD) powstał jako podstęp, termin ukuty przez dr Ivana Goldberga w 1995 roku, wzorowany na patologicznym hazardzie zgodnie z czwartą edycją Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV). Pomimo żartu, zwolennicy potraktowali „zaburzenie” poważnie z powodu bardzo prawdziwej obsesji wielu osób na punkcie różnych działań online. Zaburzenie uzależnienia od Internetu zaczęło żyć własnym życiem, zmieniając się ze zwykłego oszustwa w potencjalną chorobę, która według wielu ma swoje korzenie w rzeczywistości.
Zwolennicy często dzielą zaburzenie uzależnienia od Internetu na kategorie odzwierciedlające różne rodzaje uzależnień internetowych, które są konsekwentnie wyrażane poza hojnymi granicami żywego zainteresowania lub oddanego hobby. Przykładami są takie kategorie, jak nieodpowiednie oddanie się portalom społecznościowym lub blogom, obsesyjne granie, nałogowa pornografia i nieustanne zakupy.
Przynajmniej jeden badacz (i współautor książki Breaking Free Of The Web: Catholics And Internet Addiction), Kimberly Young, PSY. D., popiera włączenie Internet Addiction Disorder do nadchodzącej piątej edycji DSM. Jednak Amerykańskie Towarzystwo Medyczne (AMA) nie wydało zalecenia organowi odpowiedzialnemu za aktualizację podręcznika (Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne), poza zaleceniem dalszych badań nad tym, co odróżnia „nadużywanie” od „uzależnienia”. Ogólny sprzeciw wobec uznania IAD za zaburzenie w dobrej wierze opiera się w dużej mierze na poglądzie, który przypisuje uzależnienie online istniejącym zaburzeniom, takim jak depresja, zespół deficytu uwagi (ADD) i zaburzenia kompulsywne, przy czym niezdrowe zachowania online są produktami ubocznymi tych ustalonych dolegliwości .
Jeden problem związany z klasyfikacją uzależnienia od Internetu jako uzasadnionych ośrodków chorobowych w branży ubezpieczeniowej. Przeciwnicy argumentują, że leczenie, gdy jest o to wezwane, jest już oferowane poprzez zidentyfikowanie problemu jako jednej z wyżej wymienionych chorób podstawowych. Ustanowienie nowej choroby opartej na nadmiernym korzystaniu z Internetu może wywołać prawdziwą falę błahych roszczeń.
Badanie przeprowadzone w 2005 r. przez IDC z Framingham Mass., spółki zależnej wiodącej na świecie firmy badawczej zajmującej się badaniami technologicznymi, International Data Group (IDG), szacuje, że 30-40% korzystania z Internetu w miejscu pracy jest niezwiązane z pracą. Badanie przeprowadzone w 2006 roku na Uniwersytecie Stanforda wykazało, że jedna na osiem ankietowanych osób wykazywała jeden lub więcej objawów uzależnienia od Internetu. Zakładając na chwilę, że IAD wchodzi do DSM-IV jako zaburzenie, co może się stać, gdy pracownik będzie wielokrotnie upomniany za korzystanie z Internetu, czatowanie, wysyłanie e-maili lub granie? Czy pracodawcy mogą w końcu wypłacić pieniądze na ubezpieczenie, aby leczyć leniwych pracowników? Jak taka klasyfikacja „korzystania z Internetu jako nadużycia” może wpłynąć na wyniki małych i dużych przedsiębiorstw? Składek i odliczeń na ubezpieczenie pracownicze? A może tak?
Przynajmniej jeden człowiek nie czeka na oficjalną klasyfikację. W sprawie Pacenza przeciwko IBM Corp., nr 04 CIV. 5831 (SDNY 27 lipca 2004 r.), James Pacenza wniósł pięciomilionowy pozew przeciwko byłemu pracodawcy IBM Corp. o bezprawne wypowiedzenie, powołując się na ustawę Americans With Disabilities. Pacenza został zwolniony z powodu jego upodobania do odwiedzania czatów dla dorosłych w pracy. Weteran z Wietnamu, Pacenza, twierdzi, że zespół stresu pourazowego (PTSD) doprowadził do zaangażowania się w czaty dla dorosłych jako sposób na złagodzenie stresu. To z kolei doprowadziło do uzależnienia od seksu. Pacenza uważa, że IBM powinien był leczyć jego uzależnienie, zamiast go zwolnić.
Centrum Odzyskiwania Uzależnienia od Internetu w Bradford w Pensylwanii udostępnia listę różnych znaków ostrzegawczych zaburzeń uzależnienia od Internetu. W związku z tym odpowiedź twierdząca na pięć lub więcej z tych znaków ostrzegawczych stawia jednego w obozie IAD. Niektóre z objawów obejmują zaabsorbowanie Internetem, które wyklucza prawie wszystko inne w życiu, regularne spędzanie więcej czasu w Internecie, niż zamierzano, ukrywanie aktywności online przed bliskimi lub pracodawcami, narażanie pracy lub związków na uzależnienie oraz poczucie niepokoju podczas próby pozostawać offline.
Jeśli obawiasz się, ile czasu spędzasz w Internecie, profesjonalna pomoc jest dostępna nawet bez formalnej klasyfikacji uzależnienia od Internetu. Porozmawiaj z doradcą lub odwiedź zasoby online, aby uzyskać więcej informacji.