Vernix, znany również jako Vernix caseosa, to woskowa powłoka, która rozwija się na skórze płodów, począwszy od około 20. tygodnia ciąży. Poziom tej woskowej powłoki zmniejsza się w trakcie ciąży, przy czym u dzieci urodzonych o czasie zwykle występuje bardzo mało maniutki, podczas gdy wcześniaki mogą mieć grubszą warstwę tej białej, woskowej substancji. Wiele osób usuwa małżowinę krótko po urodzeniu, wycierając dziecko i kąpiąc je, podczas gdy inni opowiadają się za pozostawieniem go na miejscu.
Substancja ta składa się głównie z sebum, które jest wydzielane z gruczołów płodu. Uważa się, że chroni rozwijający się płód przed płynem owodniowym, działając jako środek nawilżający, zapobiegający uszkodzeniu skóry; każdy, kto spędził długi czas w wannie lub basenie, zauważył, co może się stać ze skórą, gdy jest narażona na długotrwałe działanie wilgoci. Wydaje się, że ta substancja ma również właściwości antybakteryjne, które mogą zmniejszać podatność na infekcje, dlatego niektórzy rodzice wolą pozostawić ją na swoim miejscu, aby zapewnić dodatkową ochronę zaraz po urodzeniu. Właściwości nawilżające powłoki mogą również pomóc w zapobieganiu wysuszeniu i pękaniu skóry niemowlęcia.
Vernix może mieć konsystencję woskową lub tandetną i jest zwykle biały, chociaż może być poplamiony płynami urodzeniowymi, które powodują jego odbarwienie. Różne dzieci mogą urodzić się z różnymi ilościami tej substancji na swoich ciałach, a większe lub mniejsze poziomy nie są powodem do niepokoju. Ludzie zwykle myją noworodka do czysta, ponieważ troszczą się o czystość i chcą uniknąć rozmazywania płynów urodzeniowych na ubraniach i kocach.
Rodzice są czasami nieprzygotowani na pojawienie się vernix i może ich to zaskoczyć. Inne rzeczy, które mogą zaskoczyć nowych rodziców, to deformacja rysów twarzy spowodowana przejściem przez pochwę oraz pojawienie się siniaków na ciele niemowlęcia. Wszystkie te rzeczy naturalnie rozwiążą się w ciągu kilku godzin lub dni po urodzeniu, chociaż mogą być nieco niepokojące dla tych, którzy nigdy wcześniej nie widzieli noworodka.
W przypadku rodziców, którzy zdecydują się na pozostawienie powłoki, ostatecznie wchłonie się ona w skórę lub z czasem wyschnie i odpadnie. Rodzice mogą również zdecydować się na delikatne wmasowanie substancji w skórę, zapewniając dziecku kontakt ze skórą i zachowując nawilżające właściwości błoniaka. Jednak żadnemu dziecku nie zaszkodzi mycie lub wycieranie substancji.