Gromadzenie to obsesyjne zbieranie przedmiotów. Wiele razy te kolekcje wydają się nie mieć sensu ani powodu dla osób postronnych, a zebrane przedmioty często przejmują dom. Podczas gdy zbieracz zazwyczaj nie widzi nic złego w swoim stylu życia, przyjaciele i rodzina często zmagają się ze stanem zbieracza i jego domu.
Kolekcjoner może mieć dużą liczbę przedmiotów określonego rodzaju, takich jak znaczki lub monety, ale przedmioty uratowane przez zbieracza są zazwyczaj bardzo różnorodne i wydają się nie mieć prawdziwego celu. Kolekcjonerzy zazwyczaj mają uporządkowane i uporządkowane kolekcje, podczas gdy przedmioty uratowane przez zbieraczy zaśmiecają domy, wypełniają pomieszczenia i sprawiają, że praktyczne obszary, takie jak stoły, lady i łóżka, stają się bezużyteczne. Większość przedmiotów uratowanych przez zbieraczy jest uważana przez innych za śmieci i mogą obejmować tak przyziemne przedmioty, jak pudełka z wieszakami, stare gazety i plastikowe torby.
Ten stan, znany również jako kompulsywne gromadzenie, charakteryzuje się w dużej mierze niezdolnością do wyrzucenia czegokolwiek. Rezultatem jest nie tylko mały zapas przedmiotów, ale stosy, które zapychają korytarze i przytłaczają pokoje. Nie ma spójnego systemu organizacji bałaganu, a zbieracze często przenoszą stosy z jednego miejsca do drugiego w nadziei, że uda się to zrobić dobrze, chociaż nigdy tak się nie dzieje. Niektórzy zbieracze czują się nieswojo, wpuszczając innych do domu i mogą być spięci lub niespokojni, gdy inni nawet dotykają ich rzeczy, a tym bardziej sugerują wyrzucanie ich. Może to prowadzić do ograniczonego życia społecznego i często może prowadzić do wyobcowania się z członkami rodziny.
W ramach szerokiej definicji gromadzenia znajdują się te, które gromadzą bardzo konkretną rzecz: zwierzęta. Zbieracze zwierząt często zaczynają od dobrych intencji adopcji zwierząt, które w przeciwnym razie byłyby bezdomne lub poddane eutanazji, ale często kończą się przytłoczonymi zwierzętami. Większość tych zbieraczy zwierząt przyjmuje koty lub inne małe ssaki i może skończyć z ponad 100 pojedynczymi zwierzętami. Rezultatem są często niehigieniczne warunki, które mogą doprowadzić do zachorowania lub zranienia zwierząt i ludzi.
Oprócz gromadzenia napięcia, które wiąże się z relacjami, wiąże się to również z kwestiami bezpieczeństwa. Oprócz spadających przedmiotów istnieje również zwiększona możliwość pożaru w domach zbieraczy. Zbieracze nie są łatwo podatni na troskę o bezpieczeństwo i zwykle nie widzą nic złego w tym, co robią.
Tendencje do gromadzenia często zaczynają się w młodym wieku, a ci, których rodzice są zbieraczami, mogą być szczególnie podatni na podążanie ich śladami. Istnieje wiele powodów, dla których dana osoba może zacząć gromadzić, począwszy od trudności w podejmowaniu decyzji, przez nie posiadanie własnych rzeczy jako dziecko i poczucie ochrony przed wszystkim, co zarobił jako dorosły. Zbieracze często mogą przezwyciężyć swoje tendencje, często dzięki terapii i zrozumieniu.