Dopuszczalna masa całkowita pojazdu lub DMC dowolnego pojazdu określa maksymalną masę, jaką pojazd może bezpiecznie przewozić bez powodowania uszkodzeń. Współczynnik DMC często jest ograniczony przez opony w pojeździe. Dopuszczalna masa całkowita pojazdu jest uwzględniana w przypadku pojazdu pełnego wszystkich paliw i płynów, przewożącego maksymalną liczbę pasażerów i załadowanego maksymalną ładownością ładunku. Liczba ta znacznie różni się od masy własnej, ponieważ masa własna odnosi się do masy pojazdu bez ładunku i pasażerów na pokładzie.
W wielu częściach świata dopuszczalna masa całkowita pojazdu jest wykorzystywana do nakładania ograniczeń na określone drogi w określonych porach roku. W przypadku wiosennych odwilży, dopuszczalna masa całkowita pojazdu jest stosowana w celu ograniczenia ruchu drogowego, aby pojazdy o zbyt dużej masie nie powodowały uszkodzenia nawierzchni drogi. Numer ten jest również używany w celu ograniczenia niektórych pojazdów do przekraczania małych mostów na niektórych obszarach. W większości lokalizacji koszt tablic rejestracyjnych zależy od wagi brutto pojazdu.
W przypadku samolotów ocena masy całkowitej pojazdu jest używana do określenia masy, z jaką samolot może bezpiecznie latać. Aby uzupełnić równanie, pilot obliczy wagę samolotu w stanie nieobciążonym, wagę każdego pasażera, wagę paliwa i dodatkowego wyposażenia, które ma być załadowane na samolot. Ostateczna liczba musi być równa lub niższa od dopuszczalnej masy całkowitej samolotu, w przeciwnym razie konieczne będzie wprowadzenie zmian w celu zmniejszenia ostatecznej liczby przed przystąpieniem do startu. W przypadku niektórych lotów na krótki dystans ilość paliwa w zbiorniku samolotu jest zmniejszana w celu zmniejszenia masy, aby samolot mógł przewozić dodatkowy ładunek.
W pojazdach kołowych opony muszą być zgodne z potencjalną dopuszczalną masą całkowitą pojazdu. Niedopasowanie odpowiednich opon do możliwości pojazdu do przenoszenia określonej ładowności może skutkować zmniejszeniem bezpiecznej masy eksploatacyjnej pojazdu. Zdolność każdego pojazdu do przewożenia ładunku jest tak duża, jak jego najsłabszy element. Instalowanie gorszych elementów układu hamulcowego w pojeździe również nie jest bezpieczną praktyką i może spowodować awarię w krytycznym momencie. Hamulce wytwarzają więcej ciepła podczas próby spowolnienia lub zatrzymania ciężkiego pojazdu niż podczas zwalniania lekkiego pojazdu. W stanie przeciążenia hamulce mogą faktycznie zapalić się i ulec awarii, powodując katastrofalną awarię.