Waluta towarowa to forma pieniądza, która ma ścisły związek z wartością określonego towaru. Inwestorzy patrzą na waluty towarowe jako waluty narodowe, które są ściśle powiązane ze zmianami cen towaru, który akurat stanowi większość towarów eksportowych danego kraju. Handel walutami towarowymi oferuje inwestorowi możliwość zagrania w określone towary pośrednio poprzez posiadanie waluty obcej.
Podstawą waluty towarowej może być dowolny rodzaj towaru. Na przykład naród, który eksportuje duże ilości ropy, może skłonić inwestorów do określenia swojej waluty jako „waluty towarowej”, opierając się na fundamentalnych zmianach cen ropy. Dolar kanadyjski jest jednym z przykładów, który handlowcy czasami wskazują jako walutę towarową opartą na ropie. Rodzaje towarów związanych z walutami towarowymi mogą się różnić od źródeł energii, takich jak ropa i gaz ziemny, po minerały, takie jak cynk, metale szlachetne, takie jak złoto i srebro, a nawet towary związane z żywnością, takie jak zwierzęta gospodarskie. Każdy z nich będzie miał wyjątkową atrakcję dla tradera, który chce zyskać na zmianach w globalnym wycenie towarów.
Ocena walut towarowych odzwierciedla sposób, w jaki dzisiejsi współcześni inwestorzy przypisują różne rodzaje abstrakcyjnych wartości do poszczególnych krajowych form monetarnych. Na przykład handlowcy odnoszą się również do „twardej” i „miękkiej” waluty, gdzie twarda waluta jest postrzegana jako stabilna inwestycja w globalną gospodarkę jako całość, a miękka waluta jest czymś, czego eksperci często zalecają, aby unikać. W podobny sposób uczynienie z waluty krajowej „waluty towarowej” odzwierciedla stałe myślenie o wartości tego konkretnego pieniądza w odniesieniu do krajowego eksportu.
Inwestorzy w znaczący sposób zaczęli handlować walutami towarowymi. Wraz z pojawieniem się całodobowych rynków Forex lub walutowych, inwestor indywidualny ma większą szansę lokowania pieniędzy w walutach towarowych z określonymi celami inwestycyjnymi związanymi nie tylko z rozwojem gospodarki narodowej, ale także ze zmianami wartości same towary. Firmy finansowe zaczęły oferować złożone produkty walutowe, takie jak fundusze giełdowe lub fundusze ETF, które ułatwiają inwestorowi „dostanie się” do różnych towarowych papierów wartościowych, w tym różnych rodzajów waluty krajowej.