Co to jest wąż biczowy?

Masticophis to rodzaj węża charakteryzujący się długim, cienkim ciałem, smukłą głową i dużymi oczami. Ten rodzaj węża należy do rodziny Colubridae i jest uważany za węża colubrid. Węże biczowe, jak są powszechnie znane, bardzo przypominają bicz, głównie dlatego, że ich łuski są tak ułożone, że na pierwszy rzut oka wyglądają na splecione. Istnieje wiele gatunków i podgatunków węża biczowatego, które często występują w obszarach suchych, umiarkowanych lub subtropikalnych.

W zależności od gatunku i obszaru, w którym się znajduje, wąż biczowy może znacznie różnić się kolorem. Większość z tych węży ma wzór kolorystyczny, który pomaga im wtopić się w otoczenie. Niektóre gatunki mają jednolity kolor, podczas gdy inne mogą mieć wzór na plecach. Powszechny typ pasiasty można rozpoznać po jasnych paskach biegnących wzdłuż jego grzbietu, a hiszpański bicz podkowy ma wzór podkowy.

Ten wąż może urosnąć do dość długiego. Mniejsze węże tego rodzaju mogą mieć około 2 centymetrów, ale nie jest niczym niezwykłym, że niektóre gatunki rosną 60 stóp (6 centymetry) lub dłużej. Chociaż jest to rzadkie, niektóre gatunki węży biczowych mogą dorastać do około 183 stóp (8 metra) długości.

Większość gatunków jest dobowa. Oznacza to, że są aktywne w ciągu dnia i śpią w nocy. Jest to bardzo szybko poruszający się wąż, który pomaga mu złapać zdobycz. Dieta węża zazwyczaj składa się z gryzoni, małych ptaków, a nawet małych gadów, takich jak jaszczurki i inne węże.

Węże biczowe wydają się preferować ciepły, suchy klimat i zapadają w stan hibernacji podczas chłodniejszych zimowych miesięcy. Można je znaleźć głównie na obszarach skalistych, łąkach i lekko zalesionych obszarach w południowej części Stanów Zjednoczonych i północnej części Meksyku. Inne gatunki tego węża znaleziono również w Hiszpanii i Singapurze.

Powszechnym mitem na temat tego węża jest to, że jest niezwykle agresywny i będzie ścigał każdego człowieka, który się na niego natknie. Często mówi się również, że biczuje człowieka swoim długim, cienkim ogonem. Dziś wiadomo, że te mity są błędami, a węże biczowe są bardzo nieśmiałymi wężami, które unikają konfrontacji. Chociaż ich ogony bardzo przypominają bicz, nie są używane jako obrona do biczowania ludzi ani żadnych innych zwierząt.