Wciągarka przyczepy to urządzenie, które jest przymocowane do przyczepy lub pojazdu ciągnącego bez napędu, który jest przymocowany do pojazdu ciągnącego z napędem. Zadaniem wciągarki przyczepy jest wciąganie ciężkich przedmiotów, takich jak łodzie, na przyczepę, a następnie zabezpieczanie tych przedmiotów na miejscu podczas holowania. Istnieją dwa podstawowe typy kabestanów: kabestany ręczne i zmotoryzowane. Ta ostatnia jest zwykle zarezerwowana do załadunku wyjątkowo ciężkich przedmiotów, takich jak duże łodzie lub jachty, podczas gdy wciągarka ręczna jest zwykle wystarczająca do lżejszych celów.
Komponenty składające się na wciągarkę przyczepy obejmują linkę, która jest wielokrotnie owinięta wokół bębna lub koła pasowego. Koło pasowe jest zamontowane w ramie lub bloku i będzie wyposażone w oś, którą można obracać ręcznie lub za pomocą silnika. Kabestany obsługiwane ręcznie będą wyposażone w korbę ręczną z uchwytem. Modele wciągarek z napędem do przyczep będą wyposażone w obudowę silnika oraz wtyczkę do pilota ręcznego lub odbiornika zdalnego sterowania, jeśli wciągarka ma funkcje bezprzewodowe. Sama wciągarka jest zwykle montowana z przodu przyczepy, dzięki czemu przewożone przedmioty można ciągnąć jak najdalej do przodu na przyczepie.
Po wyprowadzeniu liny wciągarki przyczepy można ją przymocować za pomocą haka zamontowanego na końcu liny do łodzi lub innego przedmiotu. Kabel można następnie schować, ciągnąc w ten sposób łódź lub inny przedmiot do przodu na przyczepę. Przyczepy do łodzi zazwyczaj wyposażone są w rolki, na które kadłub łodzi może się toczyć bez uszkadzania samej łodzi. Ułatwia to również proces holowania, ponieważ tarcie podczas holowania lub ciągnięcia łodzi będzie mniejsze.
Modele ręcznych wciągarek do przyczep mogą być wyposażone w system zapadkowy, który zapobiega poślizgowi, jeśli użytkownik przypadkowo puści uchwyt wciągarki. Jeśli linka musi zostać zwolniona, dźwignia zwalniająca będzie musiała zostać wciśnięta lub w inny sposób aktywowana, aby zapewnić luz na linii. Kabestany zmotoryzowane są zwykle wyposażone w kontroler ręczny, który pozwala użytkownikowi dyktować kierunek, w którym kabel będzie się poruszał w danym momencie. Może być również dołączona funkcja awaryjnego wyłączania. Wiele kabestanów napędzanych silnikiem wymaga od użytkownika przebywania w pewnej odległości od kabestanu podczas pracy, ponieważ sterownik ręczny musi być podłączony do urządzenia. Inne wyposażone są w funkcje bezprzewodowe, które pozwalają użytkownikowi chodzić wokół przyczepy, aby monitorować postęp łodzi.