Rozedma to przewlekła choroba płuc charakteryzująca się takimi objawami, jak duszność. W przypadku rozedmy tkanki w płucach ulegają zniszczeniu, a większość przypadków jest spowodowana paleniem. Choroba ta ma cztery etapy, każdy z trudnościami w oddychaniu w różnym stopniu. Podczas wczesnej rozedmy niektóre osoby mogą nawet nie zdawać sobie sprawy, że istnieje problem.
Wczesna rozedma płuc jest często uważana za dwa pierwsze etapy. Pierwszy etap rozedmy określany jest jako etap ryzyka. W tym momencie choroba jest nadal we wstępnym stadium, a objawy mogą być wyjątkowo łagodne lub nawet nie występować. Podczas bardzo wczesnej rozedmy pacjenci mogą odczuwać łagodny kaszel, czasami nazywany kaszlem palacza. Kaszelowi towarzyszy również niewielka produkcja śluzu.
W drugim etapie rozedmy objawy mogą zacząć się nasilać. Kaszel często staje się częstszy i może również wzrosnąć produkcja śluzu. Ponieważ nadal jest to część wczesnej rozedmy płuc, inne trudności z oddychaniem mogą nie być bardzo widoczne. Niektórzy pacjenci mogą jednak zacząć zauważać, że znacznie łatwiej im się wiją, na przykład podczas długich spacerów lub wchodzenia po schodach.
Późniejsze stadia rozedmy, umiarkowane i ciężkie, zwykle przynoszą objawy gorsze niż wczesnej rozedmy. Trudności w oddychaniu stają się bardziej widoczne w umiarkowanym stadium tej choroby. Pacjent może zacząć zauważać, że często mu brakuje tchu. Wysiłek fizyczny często wydaje się być przyczyną większości problemów z oddychaniem.
Ciężka rozedma płuc to ostatni i najgorszy etap rozedmy płuc. Na tym etapie znacznie częściej występują wcześniejsze objawy tej choroby. Pacjent może stać się zdyszany lub zadyszka bez wyraźnej przyczyny i przy niewielkiej aktywności fizycznej. Ten ostatni etap rozedmy może prawdopodobnie doprowadzić do śmierci.
Nie ma lekarstwa na rozedmę płuc, a szkód wyrządzonych w tkance płucnej nie można cofnąć. Leczenie koncentruje się głównie na spowolnieniu postępu choroby, a nie na odwróceniu jakichkolwiek uszkodzeń. Jedną z pierwszych rzeczy, które musi zrobić osoba, u której zdiagnozowano rozedmę płuc, jest rzucenie palenia i unikanie wszelkiego kontaktu z jakimkolwiek rodzajem dymu papierosowego lub innymi szkodliwymi oparami.
Rehabilitacja pulmonologiczna może pomóc, zwykle bardziej w późniejszych stadiach niż we wczesnej rozedmie płuc. Ta terapia ma na celu zmniejszenie objawów. Pacjenci są edukowani o swojej chorobie i uczeni sposobów radzenia sobie z nią. Dobre nawyki, których się nauczą podczas rehabilitacji oddechowej, mogą prowadzić do lepszej jakości życia.