Wentylatory komputerowe znajdują się wewnątrz obudowy komputera i pomagają zapobiegać przegrzaniu różnych części komputera. Bez nich elementy komputera mogą działać nieprawidłowo, ulegać uszkodzeniu, a nawet ulegać awarii.
Fan komputera może zrobić jedną z trzech rzeczy. Po pierwsze, może pobierać chłodniejsze powietrze z zewnątrz do obudowy komputera; to znaczy może wciągać powietrze. Po drugie, może pozbyć się ciepłego powietrza z wnętrza komputera; to znaczy wypchnąć powietrze. Wreszcie, może przenosić powietrze przez radiator, aby schłodzić inną część komputera, taką jak jednostka centralna (CPU). Radiator to element, który pochłania i rozprasza ciepło. W tej konfiguracji możesz myśleć o wentylatorze komputera i radiatorze jako tandemie, który działa razem.
Wentylator komputerowy zwykle występuje w kwadratowej ramie, chociaż dostępne są również okrągłe. Typowe rozmiary to 60, 80, 92 i 120 milimetrów (około 2.36, 3.15, 3.60, 4.70 cala). Rozmiar oczywiście zależy od tego, gdzie wentylator zostanie umieszczony. Obudowa komputera lub obudowa komputera to miejsce, w którym zwykle montuje się wentylatory. Mogą być instalowane z tyłu, z przodu, po bokach, a nawet na górze obudowy komputera.
Procesor to jeden z komponentów, który do prawidłowego działania wymaga wentylatora komputera. Procesor jest najważniejszym chipem komputera; w rzeczywistości często określa się go mianem mózgu. Dlatego wentylatory procesora są bardzo ważne dla dobrego samopoczucia komputera.
Wentylatory komputerowe służą również do chłodzenia chipsetów, czyli zestawów wyspecjalizowanych układów na płycie głównej komputera. Inną popularną aplikacją jest karta graficzna. Wraz z pojawieniem się gier o dużej mocy i grafiki 3D, karty graficzne generują dużo ciepła, a wentylatory kart graficznych utrzymują je w chłodzie.
Wentylatory są rzadziej stosowane na dyskach twardych i zasilaczach. Dysk twardy to miejsce, w którym wszystkie pliki są przechowywane na komputerze, a wentylatory dysków twardych pomagają zapobiegać ich awariom. Z drugiej strony, jeśli zasilacz się przegrzewa, to komputer nie dostaje żadnego soku, więc wentylatory zasilacza również mogą być ważne.
Wentylatory komputerowe różnią się również ilością przepływu powietrza i prędkością obrotową. Ilość powietrza jest mierzona w stopach sześciennych na minutę (CFM), podczas gdy prędkość obrotowa jest mierzona w obrotach na minutę (RPM). Większa prędkość zazwyczaj oznacza więcej hałasu generowanego przez wentylator komputera.