Wirtualna współpraca to proces, w którym osoby i grupy robocze mogą komunikować się i pracować razem nad jednym projektem z dowolnego miejsca na świecie za pomocą technologii. Od 2005 roku nastąpił znaczny wzrost mocy i popularności dostępnych narzędzi do współpracy wirtualnej. Narzędzia te pozwalają firmom i organizacjom łączyć swoje kreatywne i zarządcze wysiłki w czasie rzeczywistym bez konieczności podróżowania do określonego miejsca spotkania. Sprawność tych narzędzi pozwoliła firmom i organizacjom opracowywać produkty i realizować projekty w bardziej wydajny, opłacalny i przyjazny dla środowiska sposób .
Istnieje wiele narzędzi wirtualnej współpracy dostępnych dla organizacji, małych grup i osób, które chcą wirtualnie uczestniczyć w projektach. Najbardziej podstawowym rodzajem narzędzia do współpracy wirtualnej jest system telekonferencji, który pozwala dużym grupom osób na odbycie spotkania i omówienie projektu z dowolnego miejsca. Ceny oprogramowania i internetowych narzędzi wirtualnej współpracy wahają się od tanich opcji, takich jak aplikacje Google do współpracy dla firm, po zaawansowane rozwiązania, takie jak oprogramowanie Microsoft Enterprise.
Wirtualne narzędzia do współpracy są atrakcyjne dla wielu różnych firm ze względu na korzyści wynikające z oszczędności kosztów i wydajności związanej z tymi systemami. Umożliwiają one dużym firmom skorzystanie z globalnej siły roboczej lub zlecenie ekspertowi biznesowemu nielokalnemu bez zwiększania kosztów ogólnych związanych z powiększaniem fizycznej powierzchni biurowej, aby zrobić miejsce dla dodatkowych pracowników lub niezależnych wykonawców. Pojawienie się narzędzi współpracy oznacza również, że firmy mają możliwość oferowania pracownikom dodatkowych możliwości telepracy, co może poprawić równowagę między życiem zawodowym a prywatnym oraz ogólną satysfakcję pracowników. Narzędzia do współpracy wirtualnej pozwalają również mniejszym organizacjom stać się bardziej konkurencyjnymi. Małe firmy i start-upy mogą korzystać z tych narzędzi, aby wykorzystać dużą siłę roboczą bez konieczności dostarczania podwykonawcom sprzętu lub powierzchni biurowej.
Chociaż korzyści z wirtualnej współpracy wydają się być znaczne, niektóre sektory gospodarki mogą być podatne na negatywne skutki uboczne tych oszczędnych i świadomych ekologicznie narzędzi biznesowych. Kiedy firmy mogą organizować spotkania za pośrednictwem telekonferencji lub wirtualnie przez Internet, linie lotnicze i miejsca spotkań odnotują spadek przychodów. Zdolność firm do korzystania z globalnego rynku wykonawców może również oznaczać, że średnie wynagrodzenia w niektórych lokalizacjach ulegną obniżeniu, ponieważ zagraniczni pracownicy firm mogą chcieć i być w stanie zapewnić podobne lub nawet lepsze wyniki za niższą cenę niż pracownicy krajowi.