Analiza danych to proces, który wymaga przeglądu danych w celu określenia trendów i nieprawidłowości dla firmy. Jest to trudne zadanie, ponieważ duże zestawy danych są zwykle prezentowane w formacie arkusza kalkulacyjnego. Wizualizacja danych to proces przekształcania standardowych danych tekstowych w obrazy, które są łatwo zrozumiałe dla ogółu odbiorców. Te obrazy zazwyczaj zawierają wykresy, kształty i obiekty abstrakcyjne, które są kodowane kolorami na podstawie istotności danych.
Dobrym przykładem wizualizacji danych w praktyce jest system nawigacji samochodowej. Systemy te są dziś szeroko stosowane jako intuicyjna metoda udzielania wskazówek kierowcom. To oprogramowanie zapewnia graficzne mapy drogowe, które szczegółowo wyjaśniają wskazówki dojazdu krok po kroku. Te mapy drogowe są łatwiejsze do zrozumienia niż pisemne wskazówki, ponieważ zawierają wizualną mapę przedstawiającą współrzędne.
Wiele firm używa wizualizacji danych jako narzędzia do przedstawiania stanu krytycznych projektów. Jest to często określane jako pulpit nawigacyjny statusu firmy. Pulpit nawigacyjny zawiera istotne statystyki dotyczące celów, wydatków i ogólnej stabilności firmy. Posiadanie pulpitu nawigacyjnego pomaga menedżerom wyższego szczebla, szybko dostarczając grafiki, które wskazują problemy w firmie. Te grafiki mogą być prezentowane w formacie czerwonego światła, zielonego światła, co ułatwia ich zrozumienie.
Społeczność naukowa od wielu dziesięcioleci wykorzystuje techniki wizualizacji danych do rozwiązywania złożonych problemów. Jest to często spotykane w programach pogodowych i systemach monitorowania aktywności sejsmicznej. Dostarczanie złożonych elementów danych na obrazie graficznym ułatwia ludziom zrozumienie znaczenia i relacji między danymi.
Codzienny raport pogodowy to kolejny przykład praktycznej wizualizacji danych. Większość telewizyjnych raportów pogodowych przedstawia pogodę w postaci graficznej reprezentacji deszczu, wiatru i śniegu. Mapy te są ułożone warstwowo z obrazami globalnego strumienia strumieniowego i temperatur, aby przedstawić pełny obraz pogody. Bez wizualizacji te informacje byłyby trudne do zrozumienia.
Raportowanie ruchu online wykorzystuje techniki wizualizacji danych, aby wskazać natężenie ruchu w większości miast. Ten raport jest zazwyczaj przedstawiany z graficznymi samochodami i używa kolorów do wskazania średniej prędkości. Normalny schemat kolorów dla tych informacji to zielony, żółty i czerwony. Użytkownik systemu raportowania ruchu może szybko zidentyfikować problemy z zatorami, szukając dróg wyróżnionych kolorem czerwonym.
Innym przykładem wizualizacji danych w praktyce jest system kontroli ruchu lotniczego. Ten system ma na celu pokazanie problemów związanych z ruchem lotniczym i zatorami na niebie. System powiadamia użytkowników o zbliżających się problemach poprzez zmianę kolorów samolotów graficznych. Kiedy samolot ma kłopoty, kolor ekranu zmienia się na czerwony. Zapewnia to ostrzeżenie o sytuacji awaryjnej kontrolerowi ruchu lotniczego.