Efekt pokolenia to zjawisko obserwowane w psychologii poznawczej, w którym ludzie mają tendencję do lepszego zapamiętywania rzeczy, gdy uczestniczyli w swoim pokoleniu, niż tylko biernie je czytają. Ma to ważne implikacje, jeśli chodzi o zrozumienie, w jaki sposób ludzie się uczą. Świadomość efektu generowania może wpływać na styl nauczania i może pomóc nauczycielowi w pracy z uczniami, którzy mają trudności z nauką materiału lub potrzebują wskazówek dotyczących nauki. Zjawisko to było przede wszystkim przedmiotem badań dotyczących komunikacji pisemnej, ale naukowcy zbadali również, czy działa z obrazami.
Testy na efekt generowania pokazują, że gdy użytkownicy napotkają listę słów prezentowaną w formie fragmentów, wypełnią puste pola, aby utworzyć słowa w całości. W procesie generowania słów angażują kilka obszarów mózgu, szukając fragmentów, które pasują do słów. Kiedy zostaną poproszeni o powtórzenie listy później, ich pamięć będzie lepsza. Badacze uważają, że wynika to z głębszego poziomu zaangażowania poznawczego zaangażowanego w proces tworzenia nowych słów.
Dla uczniów ważny może być efekt generacji. Jeśli uczeń po prostu czyta podręcznik, nie przyswaja informacji tak samo, jak robi notatki i odtwarza wykresy i inne materiały przedstawione w książce. Uczniowie przygotowujący się do egzaminu mogą uznać za pomocne spisanie materiału z tekstu, odpowiednio przeformułowując je własnymi słowami, aby upewnić się, że w pełni rozumieją materiał. Prosta czynność pisania może wywołać efekt generowania i pomóc uczniowi lepiej radzić sobie z egzaminami.
Nauczyciele i instruktorzy muszą również zdawać sobie sprawę z roli, jaką w klasie może odgrywać efekt generacyjny. Uczniowie, którzy właśnie otrzymują pisemny materiał, który mogą przeczytać, mogą nie rozumieć go tak w pełni, jak uczniowie, którzy angażują się w to, robiąc notatki, wypełniając ćwiczenia pisemne i tak dalej. Typowym przykładem efektu pokoleniowego w pracy są lekcje ortografii dla młodych uczniów. Zamiast dawać uczniom listę poprawnie zapisanych słów i prosić ich o zapamiętanie, nauczyciel może poprosić uczniów o wypełnienie arkuszy roboczych, w których muszą wypełnić puste miejsca, aby przeliterować słowa.
Badacze, którzy badają efekt generacji, zauważają również, że wydaje się on słabszy u pacjentów z zaburzeniami poznawczymi. Chociaż może nadal być obecny, a ćwiczenia takie jak wypełnianie pustych miejsc pomogą badanym zapamiętać listę słów, nie jest tak silny, jak u osób, które nie mają upośledzeń poznawczych. Może to pomóc w wyjaśnieniu jednego ze sposobów, w jaki zaburzenia poznawcze utrudniają uczenie się i nabywanie lub ponowne nabywanie umiejętności po uszkodzeniu mózgu.