Termin „woda cedrowa” jest używany na kilka różnych sposobów, ale najogólniej odnosi się do wody o dość unikalnym składzie występującym na obszarach takich jak Pine Barrens w New Jersey. Ta woda ma charakterystyczny ciemny kolor i ziemisty zapach, który niektórym ludziom przypomina cedr, wyjaśniając nazwę.
Woda cedrowa powstaje, gdy woda może stać w silnie kwaśnej glebie o dużej zawartości rudy żelaza. Ruda żelaza odbarwia wodę, a kwas powstrzymuje obecność mikroorganizmów, które w przeciwnym razie mogłyby się rozmnażać i oczyszczać wodę. Ten rodzaj wody może również powstać, gdy drzewa o silnie garbnikowych liściach, takie jak dęby, sąsiadują z drogą wodną i wrzucają liście do wody, powodując z czasem jej odbarwienie. Jeziora, stawy, rzeki i strumienie mogą wytwarzać wodę cedrową.
Zwykle woda cedrowa nie jest szkodliwa. Może nieco dziwnie pachnieć i może mieć ciemny wygląd, który jest odrażający, ale nie jest toksyczny ani niebezpieczny. Jednak zwykle dobrym pomysłem jest unikanie jej picia, ponieważ może rozstrój żołądka. Na wielu obszarach o kwaśnej, bogatej w żelazo glebie powstają złoża wody cedrowej, w tym w karłowatych lasach Kalifornii i bagnach namorzynowych występujących w wielu tropikalnych regionach świata.
Czasami woda złej jakości, taka jak mętna lub cedrowa, dostaje się do wodociągu miejskiego i powoduje, że woda w kranach ma ziemisty zapach lub ciemny kolor. Ta woda jest zwykle bezpieczna do picia, ponieważ została przepuszczona przez systemy oczyszczania, ale może być niepokojąca i może nadawać żywności dziwny smak lub zapach. Z tego powodu agencje robót publicznych zwykle starają się szybko rozwiązać ten problem, gdy się pojawi.
Kilka miast zaopatruje się w wodę ze zbiorników wodnych nazwanych na cześć drzewa cedrowego, takich jak Jezioro Cedrowe i Rzeka Cedrowa. Miasta te mogą odnosić się do „wody cedrowej” opisując swoje źródło wody, odnosząc się raczej do dostawcy wody niż do stanu ich wody.
Kilka firm sprzedaje również produkty oznaczone jako woda cedrowa, które zawierają wodę z esencją cedru. Produkty te są przeznaczone do odświeżania pościeli i pomieszczeń, ponieważ zapach cedru może być bardzo orzeźwiający i przyjemny. Można je również stosować w starszych saunach, aby przywrócić zapach cedru, który wielu osobom kojarzy się z saunami, lub w nowych saunach wykonanych z drewna innego niż cedr.