Większość ludzi wie, że ludzkie ciało składa się w dużej mierze z wody. Woda w ludzkim ciele to ilość wody, która stanowi średnio ponad połowę ludzkiego ciała. Tę zawartość wody można obliczyć kilkoma różnymi metodami.
U przeciętnego dorosłego mężczyzny woda w organizmie stanowi prawie 60 procent jego wagi. Średnia zawartość wody w ciele kobiety wynosi 55 procent jej wagi, podczas gdy zawartość wody u niemowlęcia może wynosić do 75 procent jego wagi. Ta średnia może się różnić w zależności od wagi, zmian hormonalnych i innych czynników.
Woda stanowi większość systemów organizmu. Krew ma dużą objętość wody, przy czym prawie 70 procent substancji to woda. Tkanka mięśniowa to prawie cała woda w organizmie, a tylko 25% grup komórek składa się z części nie będących wodą. Kości, tkanka tłuszczowa i mózg również zawierają wodę.
Aby określić, ile wody dana osoba potrzebuje w swoim systemie, często obliczana jest prosta skala. Ogólnie rzecz biorąc, im większa ilość tłuszczu w organizmie, tym mniejsza ilość wody w organizmie. Na przykład mężczyźni, którzy mają procent tkanki tłuszczowej poniżej 15 procent, mogą mieć od 60 do 70 procent wody w organizmie. Jednak przy zawartości tłuszczu w organizmie od 15 do 14 procent ilość wody w organizmie jest mniejsza i może wynosić tylko 49 do 52 procent. Stosunek tkanki tłuszczowej znacznie powyżej 25 procent może odpowiadać za poziom wody tak niski, jak 37 procent.
Ponieważ samice zawierają średnio mniej wody niż samce, ale mają też więcej tkanki tłuszczowej, ich skala wodna działa inaczej. Kobiety o zawartości tłuszczu 20 procent lub mniej mogą zawierać od 58 do 70 procent wody w organizmie. Osoby z zawartością tłuszczu 33 procent lub wyższą mogą, podobnie jak mężczyźni, mieć w swoich ciałach zaledwie 37 procent wody.
Te różnice istnieją ze względu na zawartość wody w tłuszczu. Ponieważ ludzie tracą na wadze, zwykle zaleca się spożywanie większej ilości wody, aby zrekompensować utratę wody. Osoby, które nie piją wystarczającej ilości wody, aby zrekompensować utratę wody, mogą ulec odwodnieniu.
Woda w organizmie istnieje w trzech oddzielnych kategoriach. Płyn wewnątrzkomórkowy stanowi większość wody w organizmie. Płyn ten znajduje się w błonach komórkowych. Płyn wewnątrzkomórkowy stanowi średnio 40 procent całej masy ciała.
Płyn pozakomórkowy istnieje poza komórkami. Obejmuje osocze we krwi, a także płyn śródmiąższowy otaczający komórki. Ten płyn stanowi 20 procent masy ciała. Trzecia kategoria wody, płyn transkomórkowy, stanowi niewielki procent wody w organizmie. Składa się z niewielkich ilości płynu znajdującego się w wyściółkach narządów ciała.