Aby skorzystać z wykresu tkanki tłuszczowej, osoba musi najpierw zmierzyć swoją osobistą tkankę tłuszczową za pomocą suwmiarki, zsumować pomiary i dopasować wyniki do danych na wykresie tkanki tłuszczowej, aby odkryć procent tkanki tłuszczowej. Najbardziej szczegółowy wykres tkanki tłuszczowej zawiera pożądane wartości procentowe tkanki tłuszczowej według płci i przedziału wiekowego. Często kolumny identyfikują szereg kategorii, w tym doskonałe, dobre, uczciwe i słabe. Według wielu badań osoby z procentową zawartością tkanki tłuszczowej w organizmie są zagrożone cukrzycą i chorobami serca. Używając wykresu tkanki tłuszczowej z suwmiarką, osoba zyskuje większe poczucie, czy jego masa ciała jest zdrowa; ludzie uważają, że wykresy tkanki tłuszczowej są bardziej pomocne niż skale, które mierzą tylko wagę, a nie ile z tej masy stanowi tkanka tłuszczowa.
W kształcie szczypiec zacisk do fałd skórnych został zaprojektowany tak, aby pasował do fałd tkanki tłuszczowej. Nasadka przypominająca linijkę na suwmiarkach mierzy następnie grubość fałdu tłuszczu. Po zmierzeniu grubości w kilku strategicznych miejscach na ciele, osoba może uzyskać ogólne oszacowanie procentowej zawartości tkanki tłuszczowej, sprawdzając siatki na wykresie tkanki tłuszczowej.
Najczęstsze cztery obszary pomiaru fałdów skóry to triceps, talia, biceps i tuż pod łopatkami. Według instruktorów fitness, aby zmierzyć, osoba po prostu szczypie największą możliwą kupę tłuszczu w tych obszarach. Prawidłowe miejsce do pomiaru talii znajduje się zazwyczaj z przodu i tuż nad biodrem.
Jednostką miary dla większości suwmiarek jest milimetr. Po zsumowaniu pomiarów suwmiarki dla wszystkich czterech lokalizacji ciała, ludzie mogą znaleźć sumę na wykresie tkanki tłuszczowej, przeszukując pierwszą kolumnę; jest zwykle zatytułowany „Suma pomiarów fałdów skórnych”. Ta kolumna może nie zawierać wszystkich możliwych sum pomiarów, ale użytkownicy prawdopodobnie będą mogli znaleźć przybliżone dopasowania. Na przykład użytkownik, którego cztery pomiary sumują się do 98 mm, może stwierdzić, że jej wykres tkanki tłuszczowej nie zawiera tej liczby, ale zamiast tego ma 100 mm. Może zamiast tego użyć tego pomiaru.
Po znalezieniu sumy pomiarów w pierwszej kolumnie siatki tkanki tłuszczowej, osoba stwierdzi, że kilka następnych kolumn odpowiada grupom wiekowym i płci. Aby zakończyć analizę tkanki tłuszczowej, dana osoba powinna skorzystać z tych następnych kolumn, aby zlokalizować właściwą dla jej wieku i płci. Następnie może przewinąć w dół, aby znaleźć procent tkanki tłuszczowej, który odpowiada sumie pomiaru określonej w pierwszej kolumnie. Wracając do wcześniejszego przykładu 100 mm, mężczyzna w wieku 29 lat stwierdzi, że 100 mm tkanki tłuszczowej sugeruje, że jego ciało składa się z 27.6 procent tłuszczu, zgodnie ze standardowym wykresem tkanki tłuszczowej. Kobieta w tym samym wieku i w tym samym pomiarze odkryje, że wykres tkanki tłuszczowej konwertuje jej dane na 36.3 procent tkanki tłuszczowej.