Wskaźnik dystansu władzy (PDI) to koncepcja wymyślona przez Geerta Hofstede, wybitnego holenderskiego psychologa społecznego XXI wieku. Główną ideę można zastosować do dowolnej struktury organizacyjnej działalności człowieka, zarówno w biznesie, jak iw całym społeczeństwie, i ma na celu ocenę skutków, które pojawiają się w przypadku nierównego podziału bogactwa i władzy. Ilustracją, na której skupia się wskaźnik dystansu władzy, jest to, jak bardzo podwładne grupy poddają się autorytetom, jako bezpośredni rezultat autorytaryzmu przywódców grupy w zarządzaniu jej działaniami. Wskaźnik PDI został zastosowany do zachowań społecznych w wielu nowoczesnych krajach i jest zwykle znacznie niższy w krajach, w których istnieje szeroka współpraca między władzami a zwykłymi obywatelami w zakresie ważnych czynności decyzyjnych.
Kiedy wskaźnik dystansu władzy stosuje się do rodzin lub ogólniejszych zachowań w kulturze, a uzyskana liczba PDI jest niska, jest to postrzegane jako przyznanie przez dzieci lub grupy mniejszościowe w społeczeństwie, że akceptują nierówność i względną bezsilność swoich sytuacji. Społeczeństwa promujące indywidualne wartości, takie jak USA i narody Europy Zachodniej, mają wyższy kulturowy poziom PDI niż społeczeństwa skupione na wartościach zbiorowych, takie jak Tajwan i inne narody azjatyckie. Te tendencje w kierunku egalitarnych poglądów w kulturze rozciągają się również na poziom krajowy, gdzie Dania jest społeczeństwem dzielącym władzę z bardzo niskim PDI wynoszącym 18, a USA jest jednym z bardziej rozwarstwionych władz z PDI równym 40.
W hierarchii korporacyjnej niższy wskaźnik dystansu władzy odzwierciedla fakt, że pracownicy niższego szczebla czują, że mają prawo zwracać się do szefa firmy w sytuacjach nieformalnych i oczekiwać, że będą traktowani na równi, co jest powszechne w wielu zachodnich firmach . Kraje o bardziej autokratycznych lub feudalnych strukturach, takie jak Tajlandia czy Pakistan, mają jednak zwykle firmy, w których uważa się, że starsza kadra jest pod każdym względem niedostępna dla codziennych robotników. Lider korporacji w kraju, w którym wskaźnik dystansu władzy jest wysoki, może również stwierdzić, że jest odporny na przesłuchania przez zwykłych urzędników państwowych, takich jak policja, ponieważ istnieje poczucie, że lider biznesu stoi ponad prawem, a to może przyczyniają się do zakorzenionego poziomu korupcji korporacyjnej.
Na poziomie krajowym, wskaźnik dystansu władzy wynoszący 35, który był oceną Niemiec w 2009 roku, jest uważany za dość średni i reprezentuje społeczeństwo, w którym przepaść między bogatymi i biednymi jest skromna, a przekonania kulturowe dotyczące równości dla wszystkich są silne. Kraje, w których indeks pokazuje wysoki poziom różnicy w poziomie bogactwa i władzy między autorytetami i brakiem reprezentacji potrzeb zwykłego mężczyzny lub kobiety, to Meksyk z oceną 81 i Indie z oceną 77. Kraje, które wykazują wyjątkowo niskie wartości wskaźnika odległości zasilania to Izrael z oceną 13 i Austria z oceną 11. Sam Meksyk ma wysoką ocenę wśród sąsiednich krajów Ameryki Środkowej, która ma średni wskaźnik odległości zasilania 70, a Holandia, z której pochodzi sam Hofstede, ma PDI 38 od 2009 roku.