Wstępne kondycjonowanie niedokrwienne to proces, w którym dopływ krwi do tkanki mięśnia sercowego zostaje na krótki czas odcięty. Po procesie odcięcia krew może reperfuzować tkanki, co oznacza przywrócenie przepływu krwi. Odbywa się to wiele razy. Uważa się, że proces wstępnego kondycjonowania niedokrwiennego może pomóc w zapobieganiu niedokrwiennemu uszkodzeniu tkanek podczas zdarzeń niedokrwiennych mięśnia sercowego, takich jak zawał serca lub operacja mięśnia sercowego.
Zawał mięśnia sercowego lub atak serca jest główną przyczyną zgonów na całym świecie. Może to być spowodowane wieloma mechanizmami, w tym gromadzeniem się blaszek miażdżycowych w naczyniach, które ostatecznie mogą spowodować zablokowanie naczyń. To z kolei może spowodować śmierć części tkanki serca poprzez odcięcie dopływu tlenu. W medycynie nazywa się to „niedokrwieniem” — odcięciem krwi do obszaru.
Pomostowanie aortalno-wieńcowe (CABG) to zabieg chirurgiczny wykonywany u pacjentów z chorobami układu krążenia, najczęściej po zawale mięśnia sercowego. Zasadniczo kawałek naczynia krwionośnego z innej części ciała jest przymocowany do naczynia wieńcowego powyżej i poniżej zablokowanego obszaru, co umożliwia przepływ krwi przez blokadę. Poprawia zatem przepływ krwi i dopływ tlenu do serca. Istnieje jednak ryzyko, że podczas CABG inne tkanki w sercu zostaną niedokrwione podczas zabiegu.
Eksperymentalne metody leczenia, takie jak niedokrwienie wstępne, są testowane przez naukowców medycznych, aby zminimalizować to ryzyko. Przeprowadzono próby z użyciem określonych środków znieczulających, aby na krótki czas odciąć dopływ krwi, powodując niedokrwienie, a następnie umożliwić reperfuzję. Proces powtarza się dwa lub więcej razy. Wyniki tych prób wykazały, że proces ten może zapobiec dalszym uszkodzeniom niedokrwiennym podczas operacji dzięki wielu biochemicznym mechanizmom sprzężenia zwrotnego.
Istnieje również hipoteza w bractwie medycznym, że przygotowanie niedokrwienne może być przydatne w zapobieganiu uszkodzeniom tkanki serca. Odnosi się to do osób z wysokim ryzykiem zawału mięśnia sercowego, takich jak osoby z dusznicą bolesną. Moment przygotowania niedokrwienia będzie jednak kluczowy, jeśli zostanie udowodnione, że jest to realna interwencja medyczna.
Prekondycjonowanie niedokrwienne może również dotyczyć tkanek innych niż serce, chociaż większość prac wykonano na tkance mięśnia sercowego. Inne tkanki, które zostały zbadane, to wątroba, mózg i nerki. Wstępne kondycjonowanie niedokrwienne nerek może pomóc zminimalizować ostrą niewydolność nerek u osób z grup ryzyka. Badania przeprowadzone na zwierzętach wykazały ochronne działanie wstępnego kondycjonowania niedokrwiennego.