Wstrząs hipowolemiczny jest stanem nagłym, w którym osoba cierpi na znaczną utratę krwi i innych płynów w wyniku urazów wewnętrznych lub zewnętrznych. Niskie ciśnienie krwi poważnie ogranicza zdolność serca do pompowania krwi w całym ciele, powodując szybki oddech, dezorientację umysłową, osłabienie i prawdopodobnie utratę przytomności. W przypadku wstrząsu hipowolemicznego niezbędne jest natychmiastowe leczenie, aby przywrócić poziom krwi i zapobiec trwałemu uszkodzeniu serca i innych narządów wewnętrznych.
Kiedy organizm traci krew z powodu urazów zewnętrznych lub krwawienia wewnętrznego, serce nie może skutecznie dostarczać tlenu do rąk, nóg i mózgu. Narządy wewnętrzne są dotknięte, ponieważ nie mogą otrzymywać ważnych składników odżywczych. Reakcją organizmu na utratę ponad 20 procent całkowitej ilości krwi jest wstrząs hipowolemiczny, stan, w którym przyspiesza bicie serca, zwężają się naczynia krwionośne, a podstawowe funkcje organizmu zaczynają się wyłączać. Ten rodzaj wstrząsu często występuje po utracie dużej ilości krwi z poważnej rany, takiej jak postrzał lub głębokie cięcie. Pęknięcia wewnętrzne przewodu pokarmowego lub tętniaki mózgu również prowadzą do wstrząsu hipowolemicznego.
Osoba wchodząca w stan szoku zwykle doświadcza zawrotów głowy, osłabienia i splątania psychicznego. Może odczuwać mdłości i zawroty głowy oraz tracić zdolność do pełnej kontroli ruchów motorycznych. Letarg pojawia się w ciągu kilku minut, a ogromna utrata krwi może spowodować utratę przytomności. Bez leczenia utrata krwi może spowodować trwałe uszkodzenie nerek, wątroby, serca i mózgu. Śmierć jest możliwa, jeśli serce i płuca się wyłączą.
Osoby, które są świadkami wypadku i rozpoznają oznaki wstrząsu hipowolemicznego, powinny natychmiast skontaktować się z ratownikami medycznymi. Ważne jest, aby w oczekiwaniu na profesjonalną pomoc utrzymywać ciało osoby w bezruchu i próbować uciskać wszelkie odsłonięte rany. Technicy ratownictwa medycznego zwykle rozpoczynają leczenie od dostarczania tlenu, zatrzymywania krwawienia i podawania płynów dożylnych w celu utrzymania funkcjonowania narządów wewnętrznych.
Po przyjęciu do szpitala lekarze szybko ustalają miejsce obrażeń i ilość utraconej krwi. Lekarze na ogół starają się przywrócić ciśnienie krwi, podając ratunkowe leki dożylne i produkty krwiopochodne. Pacjenci otrzymują ciągłe dostawy płynów i tlenu w celu stabilizacji tętna i funkcji organizmu. Operacja może być konieczna do zamknięcia lub kauteryzacji ran, aby zatrzymać dalszą utratę krwi.
Monitorowanie medyczne i opieka kontrolna są ważne, aby upewnić się, że osoba, która doznała wstrząsu hipowolemicznego, nie doświadcza trwałych problemów, takich jak uszkodzenie nerek, serca lub mózgu. Lekarze używają sprzętu diagnostycznego, takiego jak elektroencefalogramy, do monitorowania czynności serca. Pacjentom można przepisywać leki zwalczające problemy z ciśnieniem krwi i wspomagające gojenie urazów. Przy odpowiednim leczeniu i monitorowaniu wiele osób jest w stanie w pełni wyzdrowieć po wstrząsie hipowolemicznym.