Wtórny rynek hipoteczny to rynek, na którym kredyty hipoteczne i związane z nimi prawa do usług są kupowane i sprzedawane między podmiotami, które udzieliły tych kredytów a podmiotami, które wykorzystałyby te opcje dłużne do tworzenia papierów wartościowych zabezpieczonych hipoteką. Aktywność na tego typu rynkach wydaje się być silna w wielu krajach na całym świecie, przy czym aktywność ta jest często postrzegana jako jeden ze wskaźników zdrowej gospodarki. Poziom aktywności wtórnego rynku kredytów hipotecznych może mieć pewien wpływ na zdolność nowych kredytobiorców do zabezpieczania kredytów hipotecznych, a także na zdolność obecnych posiadaczy kredytów hipotecznych do refinansowania istniejących kredytów hipotecznych.
W ramach ogólnej funkcji tego, co jest znane jako rurociąg hipoteczny, nie jest niczym niezwykłym, że pożyczkodawca sprzedaje znaczny procent udzielonych kredytów hipotecznych na wtórnym rynku kredytów hipotecznych. Często zarządza się tym poprzez łączenie tych kredytów hipotecznych w papiery wartościowe, które następnie można sprzedać inwestorom na kilka różnych sposobów. Te papiery wartościowe zabezpieczone hipoteką mogą być sprzedawane jako fundusze hedgingowe, fundusze emerytalne lub jako papiery wartościowe powiązane z firmą ubezpieczeniową.
Jedną z bezpośrednich korzyści generowanych przez wtórny rynek kredytów hipotecznych jest zastrzyk kapitału dla pożyczkodawców. Posiadany kapitał może zostać wykorzystany na rozszerzenie usług oferowanych klientom, a także częściowo zapewnić środki niezbędne do zatwierdzania i wystawiania nowych kredytów hipotecznych. Z tej perspektywy istnienie wtórnego rynku kredytów hipotecznych jest korzystne dla konsumentów, ponieważ pomaga zwiększyć szanse kwalifikowanego wnioskodawcy na uzyskanie kredytu hipotecznego i stanie się właścicielem domu.
Dla tych, którzy kupują papiery wartościowe na wtórnym rynku hipotecznym, aktywa te mogą być źródłem ciągłego strumienia zwrotu, przy założeniu, że gospodarka pozostaje stabilna, a wartość aktywów bazowych związanych z tymi hipotekami jest przynajmniej utrzymana. Na silnym rynku inwestor może zdecydować się na zakup papierów wartościowych zabezpieczonych hipoteką i zatrzymać je przez pewien czas, a następnie odsprzedać je po cenie znacznie wyższej niż pierwotna cena zakupu. W zależności od wyników papierów wartościowych, inwestor może zdecydować się na wstrzymanie inwestycji przez kilka lat lub nie dłużej niż kilka miesięcy. Jak w przypadku każdego rodzaju działalności inwestycyjnej, istnieje pewne ryzyko straty, ale jeśli inwestor dokładnie przewidzi ruch na rynku, można sprzedać te papiery wartościowe, zanim zaczną spadać poniżej pierwotnej ceny zakupu i uniknąć poniesienia straty .