Wylęgarnia to obiekt, w którym jaja są wysiadywane i wylęgane. Wiele wylęgarni zajmuje się również młodymi zwierzętami w ciągu pierwszych kilku dni lub tygodni życia, dopóki nie będą zdrowe i wystarczająco dorosłe, aby można je było przewieźć w inne miejsce. Istnieje kilka różnych rodzajów wylęgarni używanych na całym świecie, a wylęgarnie można zakładać do wielu celów, od konserwacji po potrzebę zapewnienia stabilnego zaopatrzenia w żywność. Osoby, które chcą zamówić zapłodnione jaja lub młode zwierzęta z wylęgarni, mogą to zrobić poprzez katalogi i sprzedaż wysyłkową.
Niektóre wylęgarnie obsługują ryby, takie jak łosoś. Zbierają, monitorują i wysiadują jaja, wykorzystując młode ryby do obsady stawów, strumieni i hodowli ryb. Wylęgarnia może zostać założona w celu zwiększenia populacji zagrożonego gatunku lub zaopatrzenia w ryby do celów sportowych, ozdobnych i pokarmowych. Wylęgarnie ryb mają tendencję do specjalizowania się w konkretnym gatunku. Wypuszczanie ryb z wylęgarni na wolność było w niektórych regionach kontrowersyjnym tematem, a przeciwnicy argumentują, że ryby mogą powodować problemy w rodzimych populacjach ryb, od osłabienia stada genetycznego po rozprzestrzenianie się chorób.
Inne wylęgarnie zajmują się drobiem, takim jak kurczaki, kaczki, gęsi i indyki. Wylęgarnie drobiu często zajmują się wieloma gatunkami, wykorzystując duże inkubatory do inkubacji jaj i ochrony młodych na wczesnych etapach ich życia. Niektóre wylęgarnie hodują ptaki dla prywatnych konsumentów, takie jak fantazyjne rasy kurczaków hodowane przez hobbystów, podczas gdy inne dostarczają drób dla przemysłu rolniczego. Wiele dużych ferm drobiu posiada dołączoną wylęgarnię, która zapewnia stałą i stałą podaż ptaków.
Praca w wylęgarni może być wyczerpująca i bardzo brudna. Obiekty są zwykle nadzorowane przez biologów lub weterynarzy, którzy są zaznajomieni z hodowlą zwierząt i wymagają na co dzień dużo pracy w terenie. Pracownicy muszą zapewnić bezpieczne i właściwe obchodzenie się z jajami oraz zapewnić młodym zwierzętom niezbędne pożywienie, wodę i czyste pomieszczenia. Wylęgarnia w pełnym wymiarze godzin może stale mieć jaja w inkubatorach na różnych etapach rozwoju wraz z młodymi zwierzętami, które wymagają monitorowania, a to wymaga dużego personelu.
Ludzie mogą również założyć wylęgarnię we własnych domach lub małych gospodarstwach, używając małych inkubatorów w pomniejszonej wersji wylęgarni komercyjnej. Wylęgarnie są również czasami wykorzystywane do celów edukacyjnych, na przykład w salach lekcyjnych, w których dzieci uczą się hodowli zwierząt poprzez wylęganie i wychowywanie piskląt.