W medycynie wziernik to narzędzie, które tymczasowo utrzymuje otwarte części ciała. Ponieważ powieki stale mrugają, aby złagodzić suchość oka, gdy jest ono zbyt długo otwarte, operacje chirurgiczne lub procedury diagnostyczne są łatwiejsze do wykonania za pomocą wziernika powieki, który utrzymuje oko otwarte dłużej niż zwykle. Przykładami sytuacji, w których można użyć wziernika powiekowego, są laserowe operacje oka, operacje usuwania zaćmy i niektóre badania oczu.
Różnorodne procedury medyczne wymagają użycia wziernika, ponieważ wiele części ludzkiego ciała ma otwory lub wnęki, które są chronione mechanizmem zamykającym, takim jak oko, lub elastyczną ścianką tkankową, taką jak kanał słuchowy. Ponieważ te obszary wymagają narzędzia do dalszego lub dłuższego otwarcia ubytku niż zwykle, lekarze wynaleźli wziernik. Zazwyczaj wziernik ma uchwyty do trzymania przez lekarza, które są przymocowane do zestawu szczęk, które są albo elastyczne w określonym zakresie otwarcia, albo które można ustawić na określoną szerokość otwarcia.
Oczy i powieki są bardzo delikatne. Dlatego wziernik powieki musi być lekki i mieć tępe brzegi, aby nie uszkodzić okolicy. Wzierniki do utrzymywania otwartych oczu występują w dwóch głównych formach, które nadają się do różnych zastosowań. Jednym z nich jest wziernik druciany, który składa się z elastycznego drutu, który może utrzymywać otwarte powieki, ale którego nie można regulować u poszczególnych osób. Drugim jest sztywny wziernik, który ma zakres otwarcia, który można ustawić za pomocą mechanizmu takiego jak śruba, co jest przydatne w przypadku wielu powiek, takich jak te występujące u dorastających dzieci.
Wzierniki mogą być wielokrotnego użytku lub mogą być jednorazowe. Zwykle wziernik powieki jest wykonany z metalu takiego jak stal, ponieważ plastik może łatwiej pękać i powodować uszkodzenia okolic oczu. Podczas zabiegu chirurg lub okulista umieszcza wziernik między górną i dolną powieką pacjenta, który może być poddawany znieczuleniu ogólnemu lub nie.
Operacje, które zazwyczaj obejmują użycie wziernika powiekowego, obejmują laserową operację oka w celu poprawy widzenia i operację zaćmy. Podczas takich operacji powszechnie stosuje się krople do oczu znieczulające miejscowo. Potencjalne ryzyko użycia wziernika powiekowego polega na tym, że górna powieka może stać się słabsza i bardziej opadająca niż normalnie. Okulista, który musi wykonać badanie wzroku bez przerywania mrugania, może również skorzystać z wziernika powiekowego.