Strona zabezpieczona to każda strona, która posiada aktywa jako zastaw lub zabezpieczenie związane z długiem wobec tej strony. Ta osoba lub podmiot może być pewnego rodzaju pożyczkodawcą, w tym bankiem, prywatnym pożyczkodawcą lub firmą finansową. Sprzedawcy, którzy zdecydują się sfinansować zakup towarów dla swoich nabywców, również wpisują się w tę kategorię, zakładając, że na aktywach należących do tych nabywców istnieje jakiś rodzaj zastawu, który pozostaje w mocy do czasu całkowitej spłaty zadłużenia.
Zabezpieczone strony obejmują prawie każdy rodzaj pożyczkodawcy lub sprzedawcy, który zdecyduje się skorzystać z modelu biznesowego, który wymaga od kupujących zapewnienia pewnego rodzaju zabezpieczenia w ramach warunków finansowania zakupu aktywów. W wielu przypadkach zakupiony składnik aktywów służy jako zabezpieczenie pożyczki. Na przykład pożyczkodawca hipoteczny może przyjąć nieruchomość nabytą za kredyt jako zabezpieczenie lub zabezpieczenie tego kredytu. W przypadku, gdy nabywca przestanie spłacać dług, zabezpieczona strona ma prawo do ogłoszenia zaległości w spłacie pożyczki, wszczęcia postępowania egzekucyjnego, przejęcia kontroli nad zastawionym aktywem i sprzedaży tego aktywa podczas sprzedaży likwidacyjnej.
Jedną z korzyści umowy z zabezpieczeniem jest to, że pożyczkodawcy, sprzedawcy i inne rodzaje wierzycieli posiadają dodatkową ochronę przed negatywnymi skutkami niewykonania zobowiązania przez kupujących. To często umożliwia zawieranie transakcji biznesowych, które w innym przypadku zostałyby uznane za zbyt ryzykowne, w oparciu o wcześniejsze wyniki kredytowe zaangażowanych dłużników. W przypadku strony zabezpieczonej te wyniki w przeszłości są nadal bardzo ważne dla procesu kredytowego, ale są nieco łagodzone przez fakt, że zastawienie zabezpieczenia zwiększa szanse na uzyskanie pełnej rekompensaty przez kredytodawcę, nawet jeśli dłużnik nie będzie w stanie lub nie chce honorować zobowiązanie dłużne.
Prawa i przepisy regulujące zdolność do działania jako strona zabezpieczona różnią się w zależności od kraju. W ramach przepisów obowiązujących w konkretnej jurysdykcji kredytodawcy i sprzedawcy mogą być zmuszeni do spełnienia określonych kryteriów, aby wymagać ustanowienia pewnego rodzaju zabezpieczenia w ramach swoich praktyk kredytowych i pożyczkowych. W większości jurysdykcji wymaga się również przestrzegania przepisów, które pomagają dołożyć uzasadnionych starań ze strony sprzedającego lub pożyczkodawcy przed ogłoszeniem niewykonania zobowiązania i próbą przejęcia zastawionego aktywa.