Zaćmienie Słońca to wydarzenie na niebie, w którym Słońce jest przesłonięte przez księżyc. Dla widzów w niektórych częściach Ziemi Słońce może wydawać się całkowicie lub częściowo znikać. Zanim zrozumiano mechanizm zaćmień Słońca, otaczało je wiele przesądów i mitologii. Historyczne dokumentacje zaćmień Słońca wskazują, że ludzie witali je ze strachem i podziwem, zwłaszcza gdy słońce było całkowicie zaćmione.
Mówiąc prościej, zaćmienie ma miejsce, gdy Księżyc znajdzie się między Ziemią a Słońcem. Księżyc rzuca cień na pewną część Ziemi i kiedy ta część jest w cieniu księżyca, słońce wydaje się znikać. Zazwyczaj zaćmienie Słońca nie trwa dłużej niż około siedmiu minut, ponieważ różne zaangażowane w to ciała astronomiczne bardzo szybko wyprowadzają się z linii. Co do zasady, zaćmienia nie uderzą w to samo miejsce dwa razy w ciągu 300 lat.
Aby mogło dojść do zaćmienia Słońca, musi być spełnionych kilka warunków. Po pierwsze, księżyc musi być w fazie zwanej nowiu, co oznacza, że nie jest widoczny na niebie. Księżyc w nowiu ma miejsce raz w miesiącu, kiedy księżyc znajduje się między Ziemią a Słońcem, tak że oświetlona część księżyca jest odwrócona od Ziemi. Księżyc musi również znajdować się pod kątem, który przechwyci Słońce, dlatego zaćmienia Słońca nie są obserwowane co miesiąc.
Całkowite zaćmienie Słońca następuje, gdy Słońce jest całkowicie zakryte przez Księżyc. W innym typie zaćmienia, zaćmieniu obrączkowym, Księżyc wydaje się być nieco mniejszy niż Słońce, a Słońce ukazuje się jako jasny pierścień wokół Słońca. Podczas częściowego zaćmienia słońce jest tylko częściowo przesłonięte. We wszystkich przypadkach zaćmienie Słońca przebiega po przewidywalnej ścieżce, która przecina oświetloną powierzchnię Ziemi.
Czasy i drogi zaćmień można przewidzieć, korzystając z podstawowych zasad naukowych. Wiele krajów publikuje listy przewidywanych przyszłych zaćmień, aby obserwatorzy mogli się optymalnie ustawić. Wiele osób próbuje ustawić się w cieniu zaćmienia, bezpośrednio pod księżycem. Inni zadowalają się miejscem w perumbrze, gdzie słońce pojawi się tylko częściowo zaćmione.
Kiedy ludzie obserwują zaćmienie słońca, powinni używać ochrony oczu, ponieważ światło słoneczne nadal może ranić oczy. Wiele osób korzysta z pośrednich metod obserwacji, aby obserwować zaćmienie bez ryzyka uszkodzenia oczu.