Żaglica to rodzaj ryb, które można znaleźć w większości umiarkowanych i tropikalnych oceanów na świecie. Istnieją dwa gatunki ryb, żaglica indyjsko-pacyficzna i żaglica atlantycka, chociaż dwa dwa są niezwykle podobne pod względem wielkości, zachowania i wyglądu. Obie ryby należą do rodzaju Istiophorus, który jest częścią rodziny ryb Istiophoridae.
To bardzo duża ryba. Żaglica Indo-Pacyfiku zwykle rośnie do około 9 stóp (2.7 metra) długości i waży ponad 220 funtów (100 kg). Mniejsza odmiana atlantycka jest nadal bardzo duża i zwykle rośnie do około 8 stóp (2.4 metra) długości i waży ponad 132 funty (60 kg). Oba mają wspólne cechy fizyczne i behawioralne.
Najbardziej godnymi uwagi cechami fizycznymi żaglicy jest długi dziób przypominający miecz miecznika oraz cecha, której nazwa pochodzi; jego duża płetwa grzbietowa, która przypomina żagiel. Płetwa rozciąga się na grzbiecie ryby, chociaż zwykle jest złożona na bok. Kiedy ryba jest podekscytowana lub zagrożona, płetwa staje się wyprostowana. Ta postawa obronna sprawia, że ryba wydaje się znacznie większa niż w rzeczywistości.
Żagiel służy również innym celom, gdy ryba poluje. Żaglice jedzą głównie mniejsze ryby i kałamarnice, a żagiel może być używany do „zgrupowania” dużych grup małych zdobyczy w zwarte ławice lub stada, ułatwiając żaglicom, które zwykle polują w grupach, odłupanie ryb pojedynczo. jeden. Te dwa gatunki ryb występują w oceanach, od których zostały nazwane, zwykle na dowolnym obszarze o klimacie umiarkowanym lub tropikalnym. Oba gatunki wolą pływać i polować w wyższych tonach, ale zauważono je na głębokości 220 metrów. Wydaje się, że siedliska gatunków zachodzą na siebie w pewnym stopniu, do tego stopnia, że niektórzy naukowcy uważają je za jeden gatunek. Wielu badaczy tego zwierzęcia nie zgodziło się z tym punktem.
Żaglica jest niezwykle popularną rybą komercyjną i łowną. Wędkarze sportowi uważają żaglicę za jedną z najtrudniejszych ryb do skutecznego połowu, dzięki swojej niesamowitej mocy i szybkości. Podczas skoku prędkość ryby została zmierzona przy 68 mph (110 km/h). Ryby komercyjne często sprzedają ryby świeże i zwykle są przygotowywane wędzone, pieczone lub pieczone. Restauracje Sashimi i sushi również często serwują ryby na surowo.