Większość z nas widziała zdjęcia dzieci, które przeszły operację plastyczną, aby naprawić zajęczą wargę. Zajęcza warga to stare określenie na to, co obecnie nazywa się rozszczepioną wargą. Zajęcza warga odnosi się do rozszczepienia wargi przy urodzeniu, które wygląda raczej jak rozcięcie wargi zająca — stąd określenie. Termin zajęcza warga pochodzi z Francji („warga jak zająca”), a Anglicy skrócili go do zajęczej wargi. Termin zajęcza warga jest obecnie uważany za nieco pejoratywny i preferowany jest rozszczep wargi.
Rozszczep wargi pojawia się, gdy usta dziecka nie tworzą się prawidłowo w macicy. Rozszczepowi wargi prawie zawsze towarzyszy rozszczep podniebienia, co oznacza, że podniebienie twarde dziecka nie zrosło się prawidłowo. Rozszczep wargi może być jednostronny lub obustronny, ale można go i rozszczep podniebienia całkowicie naprawić.
Wada wrodzona rozszczepu wargi/podniebienia występuje w jednym na 700 żywych urodzeń. Czasami jest to wada genetyczna, ale często jest spontaniczna i dziecko nie będzie miało rodzinnej historii wady. Czasami jest wykrywany na USG, ale często nie jest widoczny aż do urodzenia.
Rozszczep wargi/podniebienia stwarza pewne szczególne problemy u noworodków, zwłaszcza podczas karmienia. Większość dzieci z zajęczą wargą nie może być karmiona piersią i musi używać butelki ze specjalnym smoczkiem dla wyjątkowego kształtu ust. Dziecko będzie miało również do dyspozycji zespół ekspertów, którzy zaspokoją jego potrzeby: pediatrę, chirurga plastycznego, audiologa, logopedę, dentystę dziecięcego, ortodontę oraz laryngologa. Specjaliści ci współpracują ze sobą, aby upewnić się, że rodzic jest poinformowany o wszystkich opcjach leczenia, jakich postępów można się spodziewać i jak pokonywać przeszkody.
Ponieważ rozszczep często dotyka zatok i uszu, dziecko z rozszczepem wargi/podniebienia będzie często podatne na infekcje ucha i infekcje górnych dróg oddechowych. Chociaż zdecydowana większość tych dzieci ma normalną inteligencję, problemy z budową ust i uszu mogą wymagać usług terapeutów słuchu i mowy.
Zajęcza warga jest naprawiana w wieku 10 tygodni, jeśli dziecko waży 10 funtów. Rozszczep podniebienia jest naprawiany w wieku od 12 do XNUMX miesięcy, w zależności od dziecka. Inne operacje plastyczne lub operacje podniebienia mogą być wymagane w miarę wzrostu dziecka, ale mają one na celu poprawę tego, co już zostało zrobione.
Dla rodziców tych wyjątkowych dzieci dostępne są zasoby w Internecie i grupy wsparcia. Dobrą wiadomością jest to, że defekt można całkowicie naprawić, a większość dzieci prowadzi zdrowe, normalne życie.