Outsourcing procesów biznesowych zaopatrzenia (BPO) przenosi wszystkie lub niektóre zadania związane ze sprawdzaniem, zabezpieczaniem i zarządzaniem dostawcami dostarczającymi surowce potrzebne do wytworzenia produktów firmy firmie zewnętrznej. Firmy, które zlecają swoje działy zaopatrzenia na zewnątrz, mają nadzieję na osiągnięcie oszczędności kosztów i zwiększenie produktywności poprzez zatrudnianie specjalistów funkcjonalnych do obsługi zadań zwykle wykonywanych przez pracowników i realokacji zasobów biznesowych do podstawowych operacji. Firmy konsultingowe, które oferują zakupy BPO, przejmują główną odpowiedzialność działu i działają na rynku w imieniu biznesu klienta.
Outsourcing osiągnął nowy szczyt popularności, ponieważ postęp technologiczny i dostęp do Internetu otworzyły rynki pracy w krajach o progach płacowych znacznie niższych niż na dojrzałych rynkach pracy, takich jak USA i Wielka Brytania. Firmy nieustannie eksperymentują z nowymi rodzajami projektów outsourcingowych w celu zaoszczędzenia pieniędzy. Procurement BPO jest następstwem tej popularności outsourcingu i przenosi kontrolę nad ważnym procesem operacyjnym na firmę zewnętrzną.
W zwykłej firmie wewnętrzny dział zakupów składa się z agentów zajmujących się zaopatrzeniem i zakupami, menedżerów ds. relacji, analityków kosztów i innych pracowników, którzy są odpowiedzialni za kontakt z zewnętrznymi dostawcami dostarczającymi komponenty wykorzystywane przez firmę do wytwarzania produktów. Dział ten funkcjonuje jako integralna część działalności biznesowej, ale nie jest zaangażowany w bezpośrednie wytwarzanie produktów czy świadczenie usług. Kiedy menedżerowie biznesowi szukają sposobów na zwiększenie wydajności i obniżenie kosztów, zakupy często postrzegane są jako odpowiedni obszar do outsourcingu ze względu na ich administracyjny charakter.
Firmy specjalizujące się w zakupach BPO przejmują odpowiedzialność za cały dział lub kluczowy element procesu zakupowego. Zakres prac nad frontendem zazwyczaj obejmuje określenie najlepszego miejsca do pozyskania potrzebnych surowców, ocenę potencjalnych dostawców, dokonanie świadomego wyboru najlepszego dostawcy do pracy, negocjowanie cen i przyznawanie kontraktów. Na zapleczu konsultant BPO zajmuje się bieżącymi relacjami z dostawcami i opracowuje system oceny wydajności.
Istnieje wiele firm technologicznych, które oferują rozwiązania programowe ułatwiające zarządzanie procesem zamówień. Chociaż w niektórych przypadkach zadania związane z zakupami są przenoszone do firmy technologicznej poprzez integrację systemu oprogramowania, nie jest to uważane za zakup BPO. Outsourcing przenosi całkowitą odpowiedzialność za proces biznesowy na firmę trzecią. Dostawca usług BPO sprawuje kontrolę operacyjną nad produktem pracy zleconego działu i działa jako agent biznesu klienta. Ta relacja jest znacznie szersza niż ta, która istnieje dzięki wdrożeniu rozwiązania programowego.