Zanik jąder to termin medyczny określający to, co w zasadzie sprowadza się do kurczenia się lub kurczenia jąder. Niezwykle małe jądra zwykle nie są uwzględniane; termin ten jest zwykle zarezerwowany dla narządów, które zaczynają się zdrowe, a następnie zaczynają więdnąć i kurczyć się bez ostrzeżenia. Wiele różnych rzeczy może powodować ten rodzaj atrofii, chociaż zaburzenia równowagi hormonalnej i zażywanie narkotyków to dwa najczęstsze. Winne mogą być również podeszły wiek, urazy i niektóre choroby. Mężczyźni z tym stanem, jakkolwiek spowodowanym, prawdopodobnie doświadczają zmniejszonego popędu seksualnego, a być może także bezpłodności. Dużo zależy od rozmiaru szkody i tego, co ją spowodowało.
Co się dzieje
Ludzkie jądra składają się głównie z dwóch różnych typów komórek. Komórki rozrodcze są odpowiedzialne za produkcję plemników, podczas gdy komórki Leydiga produkują męski hormon płciowy testosteron. Mężczyźni w dobrym zdrowiu zazwyczaj wytwarzają oba typy komórek w mniej więcej równych ilościach, w wyniku czego ich jądra są zwykle pełne, okrągłe i jędrne. Podczas atrofii jeden lub oba typy komórek mają tendencję do obumierania. Powoduje to szereg zmian wewnętrznych, w tym wahania poziomu płynów i chemii nasienia, ale być może najbardziej zauważalne na zewnątrz: mężczyźni z tym schorzeniem mają zwykle widocznie skurczone narządy, które są miękkie i luźne w dotyku.
Przyczyny związane z hormonami
Istnieje wiele powodów, dla których mężczyzna może doświadczać tego rodzaju atrofii, chociaż w większości przypadków ma to związek z czynnikami zewnętrznymi. Jedną z najczęstszych jest nierównowaga hormonalna. Czasami zaburzenia równowagi powstają samoistnie, ale częściej są konsekwencją lub skutkiem ubocznym leków lub innych metod leczenia. Jedną z możliwości jest narażenie na promieniowanie, co jest powszechne w leczeniu raka; przyjmowanie leków zawierających estrogeny, testosteron lub inne hormony płciowe to kolejna rzecz.
Winny może być również steryd. Kiedy mężczyzna bierze sterydy, które są w zasadzie związkami chemicznymi przeznaczonymi do intensyfikacji wzrostu i siły mięśni, wprowadza do swojego organizmu zewnętrzne źródło testosteronu. To powoduje, że organizm myśli, że ma go wystarczająco dużo, co może powodować produkcję mniejszej lub całkowitej ilości plemników, co może prowadzić do atrofii. Rzucenie sterydów zwykle może odwrócić kurczenie się, ale nie zawsze. Wiele zależy od czasu i ilości wyrządzonych szkód.
Choroby i inne dolegliwości
Wiadomo, że niektóre infekcje wirusowe, w tym świnka lub ludzki wirus niedoboru odporności (HIV), powodują atrofię, a także szereg chorób przenoszonych drogą płciową, w szczególności rzeżączkę i kiłę. W większości przypadków infekcja powoduje, że organizm albo wyłącza funkcje rozrodcze, albo atakuje zdrowe tkanki narządów płciowych. Czasami uszkodzenie można cofnąć, gdy leczy się podstawową przyczynę, ale nie zawsze.
Mężczyzna, który doznał urazu pachwiny lub cierpi na chorobę wpływającą na ten region, na przykład rak prostaty, może również odczuwać kurczenie się jako efekt uboczny. Jeśli przepływ krwi do jąder zostanie przerwany z powodu operacji lub choroby, atrofia jest również dość powszechna. Alkoholicy są zwykle narażeni na zwiększone ryzyko, szczególnie jeśli ich choroba spowodowała marskość wątroby lub niewydolność nerek, ponieważ oba te stany mogą negatywnie wpływać na jądra.
Atrofia jest czasem po prostu czynnikiem starości. Mężczyźni, u których okres rozrodczy minął, mogą doświadczyć kurczenia się jako naturalnej części procesu starzenia się organizmu. Lekarze często mogą pomóc mężczyznom w tej kategorii cieszyć się życiem seksualnym, ale odzyskanie pełnych i mocnych jąder nie zawsze jest możliwe.
Skutki uboczne i konsekwencje
Atrofia jąder może być bardzo poważna, ale wiele z tego zależy od tego, co dzieje się na poziomie komórkowym. Jeśli doszło do uszkodzenia komórek rozrodczych mężczyzny, może on stać się bezpłodny, a jeśli komórki Leydiga zostaną zaatakowane, może doświadczyć utraty popędu płciowego, co może prowadzić do zaburzeń erekcji. Pacjenci mogą również odczuwać spadek masy mięśniowej i kostnej, przyrost masy ciała, zmiany nastroju, a nawet uderzenia gorąca.
Opcje leczenia
Leczenie tego rodzaju atrofii zwykle polega bardziej na identyfikacji i leczeniu podstawowego stanu niż na bezpośrednim zajęciu się kurczeniem, ponieważ w większości przypadków oba te zjawiska idą w parze. Jednak ustalenie, co się dzieje, często może być nieco trudne. Pracownicy służby zdrowia zwykle zaczynają od przyjrzenia się stylowi życia i historii zdrowia pacjenta, a następnie przeprowadzają serię testów, aby wykluczyć poważniejsze schorzenia.
Kiedy uzyskać pomoc
Mężczyźni, którzy zauważają nagłe lub dramatyczne zmiany w jądrach, powinni zwykle szukać pomocy medycznej, zwłaszcza jeśli sytuacja wydaje się pogarszać. Problemy z narządami płciowymi zwykle wskazują, że coś większego dzieje się nie tak gdzie indziej, a im szybciej to zostanie zidentyfikowane, tym większe prawdopodobieństwo, że zostanie wyleczone.