Zapalenie tchawicy i oskrzeli, znane również jako zapalenie oskrzeli, to stan obejmujący zapalenie tchawicy lub oskrzeli, które przenoszą powietrze do płuc. Często jest to wynikiem infekcji, ale może być również wynikiem reakcji drażniącej lub alergicznej. Objawy to kaszel, świszczący oddech i ból gardła. Leczenie zwykle koncentruje się na objawach, ponieważ stan zwykle leczy się naturalnie i stosunkowo szybko, ale czasami przepisywane są antybiotyki. Zwykle zaleca się odpoczynek i dużo wody, aby przyspieszyć proces regeneracji.
Drogi oddechowe zawierają zarówno tchawicę, jak i oskrzela. Kiedy stan zapalny występuje w tych częściach ciała, często określa się go jako zapalenie tchawicy i oskrzeli. Jest to stosunkowo powszechny stan, który może być wynikiem infekcji wirusowej lub bakteryjnej. Jeśli osoba połknie lub wdycha substancję drażniącą, może również wystąpić stan zapalny.
Zapalenie oskrzeli lub zapalenie tchawicy i oskrzeli zwykle odnosi się do grupy objawów, a nie do konkretnego stanu, więc technicznie nie jest zaraźliwe. Jeśli jednak objawy są spowodowane infekcją wirusową lub bakteryjną, może to być zaraźliwe. Zapalenie oskrzeli wywołane przez czynniki drażniące, takie jak dym papierosowy, nie może być jednak bezpośrednio przenoszone między ludźmi.
Kaszel, który może być suchy lub zawierać flegmę, jest najczęstszym objawem choroby. W zależności od nasilenia, ciągły kaszel może powodować inne objawy, takie jak ból w klatce piersiowej lub brzuch. W najcięższych przypadkach gwałtowny kaszel może spowodować uszkodzenie ściany klatki piersiowej. Inne potencjalne objawy zapalenia tchawicy i oskrzeli obejmują świszczący oddech, który jest wynikiem napięcia mięśni i zapalenia dróg oddechowych, bólu gardła i gorączki.
Stan jest zwykle ostry, co oznacza, że często trwa tylko kilka tygodni. Jeśli jednak stan ten powoduje przewlekły stan zapalny, leczenie staje się ważniejsze. Na początek pacjent powinien odpoczywać i starać się ogrzać, jednocześnie unikając odwodnienia. Jeśli kaszel powoduje znaczny dyskomfort, nawilżacz może być pomocny w łagodzeniu podrażnień. Dostępne bez recepty środki przeciwbólowe i leki na kaszel mogą również pomóc złagodzić objawy i sprawić, że stan będzie bardziej znośny.
Objawy zapalenia tchawicy i oskrzeli są często spowodowane infekcjami wirusowymi, których nie można leczyć antybiotykami. Jeśli jednak zapalenie tchawicy i oskrzeli jest wynikiem infekcji bakteryjnej, można przepisać kurację antybiotykową. W wielu ostrych przypadkach lekarz zaleca leczenie objawów, a nie przyczyny, ponieważ dyskomfort zwykle ustępuje samoistnie.