Zapalenie tkanki łącznej MRSA to ciężkie zapalenie dolnych warstw skóry i dolnych tkanek podskórnych, skóry właściwej i tkanki podskórnej, spowodowane zakażeniem gronkowcem złocistym opornym na metycylinę (MRSA). MRSA jest infekcją gronkowcową, która często występuje w szpitalach. Podobnie jak inne infekcje Staphylococcus aureus, najczęściej infekuje pacjenta poprzez pęknięcia skóry, takie jak te spowodowane skaleczeniami, ugryzieniami lub ranami kłutymi. Można ją leczyć, ale w wyniku dziesięcioleci ewolucji pod presją selekcyjną wywołaną powszechnym stosowaniem antybiotyków wykształciła odporność na wiele powszechnych antybiotyków, takich jak penicylina. Niekontrolowane zakażenie MRSA może rozprzestrzenić się poza skórę do głębszych tkanek, powodując potencjalnie śmiertelne uszkodzenie narządów i tkanek.
Cellulitis MRSA pojawia się najczęściej w sytuacjach, gdy duża liczba ludzi mieszka w bliskim sąsiedztwie, takich jak więzienia, domy opieki i koszary wojskowe. Zakażenie MRSA jest szczególnym problemem w szpitalach, ponieważ wielu mieszkańców szpitali ma osłabiony układ odpornościowy i uszkodzenia skóry spowodowane urazami lub sprzętem medycznym, takim jak igły dożylne i cewniki. Problem ten można jednak znacznie złagodzić poprzez poprawę warunków sanitarnych i badania przesiewowe MRSA. Ryzyko infekcji jest zwiększone przez warunki fizyczne wpływające na krążenie, takie jak cukrzyca, otyłość i ciąża. Częsty kontakt z żywym inwentarzem lub z obiektami komunalnymi, takimi jak publiczne szatnie i siłownie, są również czynnikami ryzyka.
Cellulitis MRSA pojawia się jako delikatny, zaczerwieniony obszar, który rozprzestrzenia się w pobliżu małych czyraków, które tworzą się w obszarze, w którym pierwotnie wniknęły bakterie MRSA. Zaczerwieniony obszar jest niezwykle gorący po dotknięciu. W miarę postępu infekcji czyraki stają się coraz bardziej bolesne, powiększają się i wypełniają ropą. W przeciwieństwie do bardziej powierzchownych bakteryjnych infekcji skóry w naskórku, które mają tendencję do tworzenia ciągłych zaczerwienionych obszarów z dobrze zdefiniowanymi granicami, zaczerwieniony obszar, który pojawia się w wyniku zapalenia tkanki łącznej, ma bardziej niejednolity i bardziej rozproszony wygląd. Możliwe jest jednak, że oba mogą być obecne w tym samym czasie, więc wizualne oznaki zgodne z powierzchowną infekcją niekoniecznie wykluczają możliwość dalszego występowania infekcji głębiej.
Niekontrolowane zapalenie tkanki łącznej MRSA w głębokich tkankach podskórnych może powodować martwicze zapalenie powięzi, popularnie określane jako „bakterie mięsożerne”, stan, w którym toksyny wytwarzane przez bakterie zaczynają niszczyć tkankę miękką. Jeśli MRSA dostanie się do krwiobiegu lub układu limfatycznego chorego, może rozprzestrzenić się po całym ciele i wywołać takie stany, jak zapalenie mięśniówki, zakażenie mięśni szkieletowych i martwicze zapalenie płuc. Ponadto toksyny wytwarzane przez MRSA mogą powodować śmiertelną sepsę lub zespół wstrząsu toksycznego.