Zapiekanka z batatów to danie zapiekane, w którym słodkie ziemniaki łączy się ze śmietaną i pikantnymi przyprawami w naczyniu żaroodpornym. Zapiekanka najczęściej pokryta jest bułką tartą lub różnymi tartymi serami. Jest zwykle podawany jako dodatek do przetworów mięsnych lub innych merytorycznych przystawek.
Forma gotowania „zapiekana” powstała we Francji, ale przetwory ze słodkich ziemniaków są najbardziej popularne w Ameryce Północnej i Środkowej, gdzie słodkie ziemniaki są zarówno rodzime, jak i powszechnie uprawiane do spożycia. Różni kucharze mają różne sposoby łączenia zapiekanek ze słodkich ziemniaków, ale większość produktów końcowych łączy trzy cechy. Na początek wszystkie pieczone. Zwykle obejmują cienkie plasterki lub małe kawałki surowego słodkiego ziemniaka. Wreszcie, wszystkie są na ogół pikantne, używając ostrych serów, świeżych ziół i mocnych przypraw, aby zrównoważyć naturalną słodycz ziemniaków.
Większość zapiekanek składa się warstwami. Kucharze układają cienkie plasterki batatów w płytkim naczyniu do pieczenia, a następnie dodają odrobinę śmietany lub pełnego mleka. Można również dodać inne składniki, takie jak karmelizowana cebula, pieczone warzywa, a nawet inne odmiany ziemniaków.
Mięso jest jedną z niewielu rzeczy, które prawie nigdy nie są włączane. Dodanie mięsa dałoby zapiekankę ze słodkich ziemniaków, która mogłaby służyć jako własne danie główne. Zapiekanki są prawie zawsze zaprojektowane jako przystawki lub dodatki i zazwyczaj najlepiej jest zachować prostotę.
Śmietanka jest prawie zawsze ważnym składnikiem dań au gratin, szczególnie w przypadku słodkich ziemniaków. Nieugotowany batat jest zwykle suchy i dość gęsty. Pieczenie ziemniaków w płynie jest jednym ze sposobów na ich zmiękczenie, ponieważ po podgrzaniu pochłaniają wilgoć. Wybór tłustej śmietany poprawia smak słodkich ziemniaków, a także dodaje całej potrawie pewnej dekadencji.
Bardziej świadomi diety kucharze mogą używać mleka lub rzadszych płynów, takich jak wywar z kurczaka, w zapiekance ze słodkich ziemniaków, chociaż wpłynie to na ogólną konsystencję dania. Jedną z najbardziej charakterystycznych cech zapiekanki ze słodkich ziemniaków jest jej konsystencja. To, co trafia do piekarnika jako naczynie pełne oddzielnych składników, wychodzi jako jednolita całość, która trzyma się razem, nawet po pokrojeniu. Śmietana pod wieloma względami działa jak środek wiążący, powodujący sklejanie się ziemniaków. Inne płyny nawilżają ziemniaki, ale często cierpi na tym ich prezentacja.
Chociaż możliwe jest stworzenie słodkiej lub słodkiej zapiekanki, jest to rzadkie. Niektórzy kucharze dodają cynamon lub inne słodkie przyprawy do zapiekanki ze słodkich ziemniaków, ale zwykle są one zrównoważone pieprzem, serem i ziołami. Wiele przetworów ze słodkich ziemniaków jest przeznaczonych do posypywania skorupkami cukru i kandyzowanymi orzechami, ale zapiekanka nie należy do tej kategorii. Zapiekanki są powszechnie postrzegane jako sposób na przygotowanie pikantnych słodkich ziemniaków.