Zapobieganie narażeniu i reakcji odnosi się do leczenia, które pomaga zarządzać, kontrolować i potencjalnie leczyć niektóre zaburzenia psychiczne. Ta metoda jest zwykle stosowana przez psychoterapeutów lub psychologów, ale może być również samoukiem z odpowiednią wiedzą. W tej formie leczenia pacjent jest narażony na wszelkie problemy, które sprawiają mu problemy, próbując się zregenerować. Chodzi o to, aby pomóc pacjentowi przezwyciężyć problemy, stawiając im czoła bez możliwości wycofania się.
Zaburzenie obsesyjno-kompulsywne (OCD) to jeden ze schorzeń, który został rozwiązany za pomocą terapii zapobiegającej ekspozycji i reakcji. W przypadku tego zaburzenia silne kompulsje, na które pacjent może mieć obsesję, mogą kontrolować jego życie do tego stopnia, że nie jest on w stanie w pełni funkcjonować. Nauka kontrolowania kompulsji i obsesyjnych zachowań jest często najbardziej frustrującym aspektem radzenia sobie z OCD. Dzięki profilaktyce narażenia i reakcji pacjent uczy się, jak stawić czoła swoim obsesjom i konstruktywnie sobie z nimi radzić.
Pierwszym ważnym krokiem w zapobieganiu ekspozycji i reakcji jest umieszczenie się pacjenta w sytuacji, która zazwyczaj wywołuje u niego lęk, obsesję lub jakiś problem w jego codziennym życiu. W obliczu takiej sytuacji nie wolno mu wtedy działać zgodnie ze swoją normalną negatywną reakcją. Ta technika jest zwykle wykonywana pod profesjonalnym nadzorem, aby uzyskać najlepsze wyniki.
Przykładem OCD może być pacjent, który wykazuje powtarzające się zachowania, takie jak wielokrotne sprawdzanie zamkniętych drzwi przed odejściem. Dzięki ekspozycji i reaktywnej profilaktyce pacjent nauczy się komfortowo zamykać drzwi tylko raz. Pomimo przymusu odwracania się i sprawdzania drzwi więcej razy, zmusi się do odejścia i nie odwracania się. Pacjent może nie odnosić sukcesów we wczesnych stadiach i może wymagać kilku prób nabycia nowych wzorców zachowań. Często pacjent z OCD może nie być w stanie odejść lub zignorować swoich kompulsji i obsesyjnych zachowań. W takim przypadku będzie potrzebował interwencji profesjonalisty.
Zapobieganie ekspozycji i reakcji może być również stosowane w leczeniu innych zaburzeń psychicznych, takich jak fobie. Osoby cierpiące na fobię społeczną, która przejawia się w skrajnych przypadkach lęku w obliczu sytuacji społecznych, mogą skorzystać z tej formy terapii. Pacjent stojący w obliczu wyzwań w sytuacji społecznej, takiej jak poznawanie nowych ludzi, często może stać się tak przerażony, że lęk może stać się emocjonalnie okaleczony.
Terapia behawioralna związana z zapobieganiem narażeniu i reakcji umieści pacjenta w scenariuszu, który powoduje stres. Jeśli dana osoba normalnie zareaguje, wykazując oznaki paniki i uciekając, działania te zostaną ograniczone. Można to przeprowadzić blokując drogę danej osobie lub inną przeszkodą. Chociaż dla niektórych ta metoda może wydawać się trudna, może być skutecznym sposobem leczenia wielu pacjentów.
W najbardziej ekstremalnych przyczynach zaburzeń psychicznych zapobieganie ekspozycji i reakcji może nie być skuteczne. Niektóre przypadki mogą wymagać bardziej rozbudowanych technik terapeutycznych i leków lub leków przeciwlękowych. Przeszkolony profesjonalista może określić, kiedy konieczna jest dalsza interwencja w celu wyzdrowienia.