Zarządzanie operacjami produkcyjnymi nadzoruje wszystkie etapy produkcji, od pozyskania surowców po dostawę wyrobów gotowych. Menedżerowie operacyjni zwykle przyglądają się każdemu poziomowi procesu produkcyjnego, aby usprawnić i ulepszyć produkcję. Skuteczni menedżerowie są w stanie ułatwić produktywną komunikację między działami produkcyjnymi, dostawcami i klientami. Większość zarządzania operacjami produkcyjnymi ma na celu wdrożenie zmian w procesach i zasadach, które pozwolą zaoszczędzić czas i pieniądze firmy. Skomputeryzowane bazy danych zwane systemami realizacji produkcji lub systemami przedsiębiorstw produkcyjnych są wykorzystywane przez menedżerów do śledzenia pozytywnych lub negatywnych skutków zmian w procesie produkcyjnym.
Zadaniem kierownika operacyjnego jest na ogół zrozumienie całego procesu produkcyjnego i skupienie się na znalezieniu sposobów na ulepszenie produkcji. Każdy etap procedury wytwarzania produktu nazywany jest procesem jednostkowym. Zarządzanie operacjami produkcyjnymi często przegląda szczegóły poszczególnych procesów jednostkowych w celu wyszukania problemów. Powielone wysiłki i niepotrzebne kroki są często ograniczane lub eliminowane w celu zwiększenia wydajności pracowników. Niewielkie ulepszenia w procesie jednostkowym mają zwykle natychmiastowy wpływ na wydajność kompleksowych zdolności produkcyjnych.
Niektóre grupy zarządzające operacjami produkcyjnymi konsultują się z wieloma korporacjami. Menedżerowie operacyjni są często sprowadzani z doradztwem, aby przedstawiać sugestie i pomysły. Firma konsultingowa w zakresie zarządzania operacjami produkcyjnymi jest w stanie dokonać przeglądu procesów ze świeżym spojrzeniem. Konsultanci ds. zarządzania często mają doświadczenie w wielu branżach produkcyjnych i potrafią przedstawić rozwiązania wykraczające poza to, co wcześniej przewidywała firma. Firma konsultingowa zajmująca się procesem produkcyjnym zazwyczaj pisze raport i pozostawia ostateczne decyzje liderom firmy.
Obowiązki w zarządzaniu operacjami produkcyjnymi mogą wykraczać poza samo wytwarzanie produktu. Zarządzanie cyklem życia produktu to proces śledzenia sukcesu promocyjnego lub niepowodzenia produktu na rynku. Menedżerowie operacyjni mogą zdecydować, że zmiany są konieczne w oparciu o aktualną reakcję opinii publicznej na produkt. Informacje zwrotne od konsumentów i detalistów są często brane pod uwagę przy ustalaniu celów operacyjnych i wydajnościowych dla producenta. Utrzymywanie kontaktu z potrzebami rynku pozwala menedżerowi na wprowadzanie zmian produkcyjnych w najlepszym interesie zysków firmy.
Korporacje, które chcą zaoszczędzić pieniądze, zazwyczaj zasięgają porady kogoś doświadczonego w zarządzaniu operacjami produkcyjnymi. Wzrostu kosztów po stronie detalicznej często można uniknąć, wytwarzając produkt szybciej i taniej. Marże zysku na produkcie są regularnie zwiększane po dokonaniu korekt podczas remontu kierownika operacyjnego.