Zasiłek to kwota pieniędzy przekazana ludziom zgodnie z warunkami planu świadczeń. Plany świadczeń mogą działać na wiele sposobów, od planów, w których pieniądze muszą być wykorzystane na określone cele, po plany umożliwiające ludziom otrzymywanie płatności, które mogą wykorzystać w sposób, który uznają za stosowny. Kiedy powstaje plan świadczeń, zasiłek jest omawiany w dokumentacji rejestracyjnej, a ludzie mają możliwość zadawania pytań dotyczących sposobu ustalania świadczeń.
W przypadku planów świadczeń administrowanych dla obywateli przez rząd, takich jak emerytury i renty, zasiłek zazwyczaj opiera się na kombinacji czynników. Historia pracy jest ważna, podobnie jak koszty utrzymania. Można również wziąć pod uwagę stopień upośledzenia, w przypadku takich rzeczy jak renty inwalidzkie, przy czym osoby potrzebujące większego wsparcia otrzymują więcej świadczeń, aby pomóc im sobie na to pozwolić.
Zasiłki wynikające z takich rzeczy, jak świadczenia pracownicze, plany ubezpieczenia na życie i powiązane plany świadczeń mogą się znacznie różnić. Kwota wpłacona do planu jest zwykle czynnikiem, podobnie jak szczegółowe warunki planu. Ludzie mogą potrzebować poczekać przez pewien czas, zanim będą mogli otrzymać świadczenia, a świadczenia mogą być dostosowywane w odpowiedzi na to, jak długo ludzie opłacają plan i jak długo mają staż pracy w danej firmie.
Oprócz otrzymywania informacji o zasiłku w momencie dołączania do planów świadczeń, ludzie mogą również w dowolnym momencie zażądać oświadczeń z przeglądem ich świadczeń w ramach planu. Oświadczenie można wykorzystać w planowaniu finansowym, a ludzie mogą również przedyskutować warunki oświadczenia z agentem planu świadczeń, jeśli wydaje się, że świadczenia nie będą już zaspokajać ich potrzeb. Na przykład dana osoba może chcieć zwiększyć wielkość polisy ubezpieczeniowej na życie lub uzyskać lepszą opiekę medyczną.
Niektórzy pracodawcy zapewniają swoim pracownikom elastyczne świadczenia w postaci planu świadczeń, w którym pracownicy otrzymują zasiłek i decydują, w jaki sposób chcą go zastosować. Zamiast rejestrować pracowników w określonych ubezpieczeniach zdrowotnych i innych planach świadczeń, pracodawca przekazuje pracownikom środki finansowe, do określonej kwoty, i pozwala im wydać pieniądze w sposób, który uważają za najbardziej efektywny i dostosowany do ich potrzeb. Często ma to na celu uniknięcie skarg na sztywne plany świadczeń lub luki w świadczeniach spowodowane przez źle zarządzane plany.