Zastawka aortalna jest ważnym kanałem w sercu, który umożliwia przepływ natlenionej krwi z lewej komory do aorty, gdzie krew ostatecznie przepływa do reszty ciała, dostarczając potrzebny tlen do jego tkanek. Termin zawór jest ważny, ponieważ opisuje główną funkcję. Zastawka aortalna musi otwierać się i odcinać dopływ krwi, aby z lewej komory serca do aorty przepłynęła odpowiednia ilość krwi. Dysfunkcja w tym obszarze może prowadzić do zbyt małego przepływu krwi do reszty ciała lub do cofania się krwi w komorze, co może skutkować powiększeniem lewej komory i osłabieniem mięśni komór. Zasadniczo zastawka jest bramą, otwierającą się i zamykającą we właściwych momentach, aby pomóc sercu normalnie funkcjonować.
Małe płatki lub guzki zastawki umożliwiają otwieranie i zamykanie zastawki aortalnej. Zwykle jest ich trzy (trójdzielna), ale nie należy ich mylić z zastawką trójdzielną, która znajduje się między prawym przedsionkiem a prawą komorą. Kiedy w lewej komorze dochodzi do skurczu lub skurczu, płatki otwierają się do zastawki, ale gdy ten ruch maleje, guzki zamykają się i powinny tworzyć bardzo szczelne uszczelnienie, aby zapobiec wyciekowi krwi do aorty.
W idealnym scenariuszu zastawka aortalna pozostanie całkowicie sprawna przez całe życie i nie będzie powodować żadnych problemów. Niestety często zdarzają się niedoskonałe scenariusze. Istnieje wiele problemów, które mogą wystąpić po urodzeniu, w tym zwężenie lub brak zastawek lub różne wady, które zakłócają funkcję zastawki. Stany takie jak zespół niedorozwoju lewego serca, transpozycja wielkich tętnic lub podwójne ujście prawej komory mogą zakłócać czynność zastawki aortalnej.
W niektórych przypadkach ludzie nie mają problemów z zastawką aortalną, dopóki nie osiągną pełnoletności. Nagle pojawiają się problemy z sercem, a badanie wykazało, że zastawka jest dwupłatkowa, a nie trójdzielna. Może to spowodować wyciek lub regurgitację i wpłynąć na czynność serca. W każdym przypadku, gdy nieprawidłowo umieszczona, mała lub nietypowo ukształtowana zastawka aortalna zakłóca układ krążenia, lekarze mogą zdecydować się na operację, aby naprawić problem.
Wielokrotnie wymiana zastawki aortalnej oznacza użycie zastawki mechanicznej, ponieważ wymagania stawiane zastawce są tak duże. Niektórzy chirurdzy zastępują zamiast tego zwłoki lub zastawki zwierzęce, ale zwykle uważa się to za mniej skuteczne. Bardzo rzadko wystarcza operacja na zastawce, na przykład jej nieznaczne otwarcie. Wiele operacji jest bardzo udanych, ale mogą wymagać dożywotniego stosowania leków rozrzedzających krew w celu zmniejszenia ryzyka udaru, które jest podwyższone w przypadku stosowania zastawek mechanicznych.