Zatrucie alkoholem występuje, gdy organizm reaguje toksycznie na zbyt dużo picia. Każdy, kto pije duże ilości alkoholu, a nawet zbyt małe ilości alkoholu zbyt szybko, jest podatny na ten stan. Może spowodować poważne uszkodzenie mózgu lub nawet śmierć.
Upijanie się aż do omdlenia jest często postrzegane jako humorystyczne lub traktowane bardzo lekko w niektórych społeczeństwach. To mit, że kiedy pijana osoba traci przytomność, to „odsypia to”. Faktem jest, że nawet gdy ktoś pije aż do omdlenia, jego stężenie alkoholu we krwi (BAC) wciąż rośnie. Dzieje się tak, ponieważ alkohol jest nadal obecny w jelicie i żołądku i nadal przechodzi przez krwioobieg.
Wymioty są często postrzegane jako nieszkodliwe skutki nadmiernego picia, ale w rzeczywistości mogą być reakcją organizmu na toksyczne poziomy alkoholu. Ludzie mają różne poziomy tolerancji na lek — i ważne jest, aby ludzie pamiętali, że alkohol jest narkotykiem. Alkohol osłabia odruch dławienia i funkcjonowanie układu oddechowego, a pijani ludzie umierają z powodu zakrztuszenia się własnymi wymiocinami. Wszystkie czarne kawy i zimne prysznice na świecie nie zdołają „otrzeźwić” osoby doświadczającej objawów nadużywania alkoholu.
Wymioty, splątanie, spowolniony lub nieregularny oddech oraz drgawki to możliwe objawy zatrucia alkoholem. Innym objawem jest hipotermia lub niska temperatura ciała, a skóra może być niebieskawa lub blada. Gdy dana osoba wykazuje te objawy, należy natychmiast zwrócić się o pomoc medyczną!
Kiedy na izbę przyjęć zostaje przywieziona osoba wykazująca objawy zatrucia alkoholem, pobierana jest krew, aby sprawdzić, ile alkoholu znajduje się w jej organizmie. Być może będzie musiał skonsumować płyn na bazie węgla drzewnego, ponieważ węgiel drzewny wchłania alkohol, dzięki czemu, miejmy nadzieję, niektóre jego wpływy na organizm są zmniejszone. Ponieważ nadmiar alkoholu może poważnie odwodnić organizm, zwłaszcza przy wymiotach, pacjentowi można podawać płyny dożylnie. W najcięższych przypadkach żołądek jest zwykle pompowany i można podawać leki. Niektórzy pacjenci mogą potrzebować pozostać w szpitalu w celu obserwacji.