Zatrucie porażennymi skorupiakami (PSP) jest poważnym schorzeniem spowodowanym spożyciem saksotoksyny, toksyny wytwarzanej przez niektóre bruzdnice, które są szczególnie obfite w okresach kwitnienia glonów, znanych jako czerwone przypływy. Tego stanu nie można wyleczyć, ale czasami można go leczyć za pomocą terapii podtrzymującej, która może zwiększyć prawdopodobieństwo wyzdrowienia. U osób starszych lub z obniżoną odpornością ryzyko śmierci z powodu zatrucia porażennymi skorupiakami jest znacznie zwiększone.
Bruzdnice odpowiedzialne za PSP są szczególnie obfite podczas czerwonych przypływów, ponieważ żywią się glonami, które rozmnażają się podczas czerwonych przypływów. Jeśli zakwit glonów zostanie zepchnięty na brzeg, bruzdnice mogą zostać rozerwane podczas przyboju, uwalniając ich saksotoksynę do wody. Kiedy filtratory, takie jak mięczaki, połykają saksotoksynę, sekwestrują ją w swoich ciałach, co oznacza, że gdy inny organizm zjada skorupiaki, również połyka toksynę.
Szczególnie niebezpieczne podczas czerwonego przypływu są małże, takie jak ostrygi, małże i małże. Jednak wnętrzności skorupiaków, takich jak kraby i homary, również mogą być niebezpieczne. Kiedy ludzie spożywają wystarczającą ilość saksotoksyny, objawy pojawiają się w ciągu dwóch godzin, a często już po 30 minutach; jeśli pojawią się objawy zatrucia porażennymi skorupiakami, zdecydowanie zaleca się natychmiastową pomoc lekarską. Resztki skorupiaków, jeśli są, należy na żądanie zabrać do szpitala z ofiarą i w inny sposób wyrzucić; toksyna nie może zostać zniszczona przez zamrażanie lub ciepło, więc owoce morza nie są bezpieczne do spożycia.
Zazwyczaj pierwszym objawem są zaburzenia żołądkowo-jelitowe, takie jak wymioty, nudności, skurcze i biegunka. Wkrótce potem pojawiają się objawy neurologiczne, takie jak niewyraźna mowa, trudności w chodzeniu, brak koordynacji, mrowienie lub pieczenie oraz zawroty głowy. Kiedy ktoś zaczyna odczuwać duszność, oznacza to, że toksyna zaczęła oddziaływać na mięśnie, które pomagają ludziom oddychać, a zatrucie porażennymi skorupiakami stało się bardzo poważne.
Na szczęście istnieje szereg środków mających na celu ochronę konsumentów przed paralitycznym zatruciem skorupiakami. W okresach czerwonego przypływu zbiory skorupiaków i mięczaków są zwykle zakazane i nie zostaną wznowione, dopóki liczne testy nie wykażą, że owoce morza są znowu bezpieczne. Kiedy obowiązuje ostrzeżenie o czerwonym przypływie, na plażach często umieszczane są znaki ostrzegające ludzi o tym fakcie, a także ogłoszenia mogą być emitowane w radiu lub publikowane w gazecie, aby upewnić się, że wszyscy są świadomi sytuacji.