Zawór dozujący to urządzenie służące do dystrybucji płynów pod różnymi ciśnieniami ze wspólnego źródła. Zwykle wykonany z bloku stalowego lub aluminiowego zawór dozujący wykorzystuje wiele kanałów, sprężyn i membran do modulowania ciśnienia płynu uwalnianego z jego komór. Zawór dozujący, zwykle używany do przykładania odpowiedniego ciśnienia do układu hamulcowego, pierwotnie składał się z aż trzech oddzielnych i pojedynczych elementów. Nowoczesny zawór dozujący to pojedynczy element służący do podziału ciśnienia w układzie między przedni i tylny układ hamulcowy samochodu.
We wczesnych amerykańskich samochodowych układach hamulcowych zarówno przednie, jak i tylne hamulce były jednostkami bębnowymi. Nie wymaga to zaworu dozującego, ponieważ oba układy hamulców bębnowych wykorzystują to samo ciśnienie. Ford Motor Company jako pierwsza wprowadziła przednie hamulce tarczowe do swojej nowej gamy samochodów w 1966 roku. General Motors i Chrysler poszły w ich ślady w swojej ofercie z 1967 roku, a projekt opracowania prostego i niezawodnego zaworu dozującego był w toku. Pierwsze próby zaprojektowania zaworu dozującego składały się z elementu składającego się z wielu elementów, ze wszystkimi elementami wymaganymi do prawidłowego działania urządzenia.
Wczesne układy hamulcowe wykorzystywały cylinder główny z dwoma zbiornikami, z jedną stroną zasilającą przedni układ hamulcowy, a drugą obsługującą tylny układ hamulcowy. Ta konstrukcja okazała się służyć dwóm celom, a także zapewniać różne ciśnienie w przewodzie hamulcowym dla przednich hamulców tarczowych i tylnych hamulców bębnowych. W przypadku pompy głównej z dwoma zbiornikami, w przypadku awarii jednego przewodu hamulcowego, pozostałe hamulce mogą nadal działać, aby zatrzymać pojazd. Ostatecznie, gdy elementy z tworzyw sztucznych zastąpiły żeliwo, wszyscy producenci samochodów używali jednego zbiornika głównego, a zawór dozujący stał się koniecznością we wszystkich nowych pojazdach.
Ponieważ większość siły hamowania w każdym pojeździe pochodzi z przednich hamulców, zawór dozujący rozdziela większy nacisk na przednie hamulce niż na tylne, gdy pedał hamulca jest wciśnięty. W tej konfiguracji hamowanie jest kontrolowane, a pojazd jest zatrzymywany, zachowując kontrolę przez cały czas. Gdyby nie zmniejszenie ciśnienia w tylnych hamulcach, pojazd mógłby z łatwością wymknąć się spod kontroli, ponieważ tylne koła uległyby zablokowaniu. Wielkość spadku ciśnienia w zaworze jest obliczana na podstawie rozmiaru tarczy hamulcowej, rozmiaru opony i masy pojazdu, a także różnych innych krytycznych czynników.