Zawór przekaźnikowy w pojeździe to urządzenie sterowane ciśnieniem powietrza, które zbiera sygnały od kierowcy, gdy używa hamulca. Jest powszechnie spotykany w większych pojazdach, takich jak autobusy i przyczepy ciągnikowe, ze względu na ich rozmiar. Prędkość narastająca za tymi pojazdami jest znacznie większa niż w przypadku przeciętnego pojazdu, więc aby zatrzymać się prawidłowo, musi być zainstalowany specjalny układ hamulcowy. Zawór przekaźnikowy zapewnia, że tylne hamulce współpracują z przednimi, aby zagwarantować, że większe pojazdy mogą zatrzymać się w razie potrzeby.
Zawór przekaźnikowy jest podłączony do pedału hamulca i tylnych hamulców za pomocą różnych serii przewodów, które są połączone przez centralną jednostkę sterującą w nowszych pojazdach. Zwykle można go znaleźć na ramie pod pojazdem obok zbiornika powietrza. Zbiornik powietrza przechowuje powietrze obok hamulców, więc po uruchomieniu zaworu przekaźnikowego powietrze jest natychmiast wtłaczane do hamulców, a nie z opóźnieniem. Sam zawór ma jeden wlot i dwa lub więcej wylotów, w zależności od wielkości pojazdu. Dzięki temu czujnik może przekazywać działanie hamowania z pedału na różne koła, gdy tylko pedał hamulca zostanie wciśnięty.
Gdy kierowca naciśnie pedał hamulca, przedni układ hamulcowy jest aktywowany przez podstawowy układ hamulcowy, a przełącznik przekaźnika wysyła sygnał do tylnych hamulców przez zbiornik powietrza, aby rozpocząć pracę. Pozwala to na skuteczne zatrzymanie pojazdu przez układ hamulcowy poprzez zastosowanie równomiernego nacisku na hamulce na wszystkich kołach. Działa to za pomocą poleceń wysyłanych z pedału hamulca, do zaworu przekaźnikowego, do zbiornika powietrza, który wtłacza powietrze do przewodów i do hamulców w tylnych kołach. Ten trwający ułamek sekundy proces powoduje aktywację tylnego hamulca wraz z przednimi, pomagając w bezpiecznym i szybkim zatrzymaniu pojazdu.
Niezawodność układu hamulcowego będzie koncentrować się na wydajności kierowcy, stanie hamulców i przewodów oraz sprawności działania zaworu przekaźnikowego. Głównym zadaniem zaworu przekaźnikowego jest skrócenie czasu hamowania tylnych kół. Jeśli przekaźnik nie działa prawidłowo, opóźnienie spowoduje, że tylne hamulce zaczną działać zbyt późno. Opóźnienie to może skończyć się poważnymi problemami z hamowaniem, w tym trzepotaniem w ciężarówkach ciągnących przyczepy.