Zawór spustowy powietrza to złączka rurowa, która umożliwia ucieczkę powietrza uwięzionego w instalacji. Dostępne są zawory automatyczne, które upuszczają powietrze zawsze, gdy w systemie jest powietrze, a także zawory, które muszą być obsługiwane ręcznie w celu odpowietrzenia. Ten typ łącznika jest dostępny w wielu różnych stylach do różnych zastosowań i można go nabyć w sklepie ze sprzętem lub za pośrednictwem firmy dostarczającej łączniki rurowe.
Powietrze może gromadzić się w kanalizacji z wielu powodów. Spowalnia prędkość przepływu w systemie i może powodować szereg innych problemów związanych z płynnym i nieprzerwanym działaniem. Dlatego też możliwość odprowadzenia powietrza jest niezwykle ważna. Z wypuszczaniem powietrza wiążą się również kwestie bezpieczeństwa, ponieważ generalnie nie chce się wypuszczać płynu w układzie wraz z powietrzem. Potrzebne są bardzo czułe zawory, aby przepuszczać gazy, jednocześnie zapobiegając ucieczce płynu.
Zawory automatyczne mogą być używane w każdym systemie zawierającym płyn, czy to wodę, czy inny płyn. Umieszczone są w najwyższych punktach instalacji wodociągowej. Gdy system nie jest pod ciśnieniem, zawór spustowy powietrza jest otwarty, umożliwiając swobodny przepływ powietrza z zaworu spustowego powietrza. Gdy system jest pod ciśnieniem do użytku, wszelkie zawarte w nim powietrze zostanie wypychane do najwyższych miejsc, umożliwiając wypchnięcie go z zaworów odpowietrzających. Gdy płyn zacznie naciskać na zawory, zawory zamykają się, aby zapobiec wyciekowi płynu.
Zawory ręczne są uruchamiane przez człowieka, gdy wydaje się, że w systemie jest powietrze. Użytkownik może otworzyć zawór spustowy powietrza, aby wypuścić powietrze z systemu, jak widać na zaworach na grzejnikach. System może być wyposażony zarówno w zawory ręczne, jak i automatyczne, jeśli uzna to za konieczne. Niektóre zawory automatyczne mogą być określane jako zawory odgazowujące, jeśli są zaprojektowane do ciągłego uwalniania powietrza, a nie tylko wtedy, gdy system jest po raz pierwszy pod ciśnieniem.
Konstrukcja zaworu odpowietrzającego ogranicza ilość powietrza, które może uciec w danym momencie, a podczas instalacji należy wziąć pod uwagę wartość znamionową zaworu, aby upewnić się, że spełnia on wymagania systemu. Materiały użyte do wykonania zaworu powietrznego różnią się w zależności od płynu przenoszonego w systemie. Jeśli na przykład używane są płyny korozyjne, zawór musi być wykonany z materiałów odpornych na korozję. Projektując instalację wodno-kanalizacyjną zwraca się uwagę na dobór odpowiednich zaworów sterujących wypuszczaniem powietrza i utrzymaniem prawidłowego poziomu ciśnienia wewnątrz instalacji.