Dom aukcyjny to firma prowadząca aukcje. Większość domów aukcyjnych specjalizuje się w aukcjach określonych rodzajów przedmiotów, np. Sotheby’s, która zajmuje się sztuką plastyczną. Na aukcjach można sprzedać wszystko, od artykułów spożywczych po nieruchomości, a na całym świecie można znaleźć domy aukcyjne zajmujące się sprzedażą dużych i małych przedmiotów. Wykorzystywanie aukcji do sprzedaży przedmiotów to starożytna praktyka, a niektóre domy aukcyjne są bardzo czcigodne.
W domu aukcyjnym kupujący i sprzedający mają pełną obsługę. Kupujący zwraca się do domu aukcyjnego z przedmiotem, który chce sprzedać, a dom aukcyjny przygotowuje kosztorys, określa, kiedy przedmiot powinien zostać wystawiony na aukcję, sprzedaje aukcję i przeprowadza sesje publiczne, podczas których ludzie mogą obejrzeć przedmiot. W dniu sprzedaży licytator pracujący dla domu aukcyjnego sprzedaje przedmiot, a dom aukcyjny pobiera pieniądze od kupującego, pobiera prowizję, a resztę przekazuje sprzedającemu. Dom zajmuje się również bezpiecznym przechowywaniem przedmiotu i może zorganizować transport na życzenie kupującego.
Korzystanie z domu aukcyjnego ma wiele zalet, zamiast próbować sprzedawać przedmioty prywatnie lub organizować aukcje społecznościowe. Domy aukcyjne mają duże doświadczenie, a licytatorzy potrafią uzyskać najlepszą cenę. Mają również ogromną siłę marketingową, która wystawia przedmioty na sprzedaż większej liczbie potencjalnych nabywców, zwiększając w ten sposób potencjalną cenę przedmiotu. Domy aukcyjne oferują również usługi, takie jak uwierzytelnianie i bezpieczeństwo, które mogą być drogie lub trudne dla sprzedających.
Przedmioty sprzedawane przez dom aukcyjny mogą być sprzedawane na aukcji na żywo, w której licytujący są obecni, na aukcjach internetowych, aukcjach telefonicznych lub w połączeniu tych trzech. Istnieje również możliwość oferowania wielu różnych rodzajów aukcji. Domy aukcyjne mogą organizować zamknięte aukcje na przedmioty specjalne, często żądając od licytujących opłaty w celu wskazania, że są poważni i aby uniknąć sytuacji, w których licytujący próbują wycofać się z zakupu, a także mogą organizować aukcje publiczne, które są otwarte dla wszystkich.
Niektóre rodzaje aukcji, które mogą być obsługiwane przez domy aukcyjne, obejmują aukcje antyków, aukcje nieruchomości, aukcje rządowe, aukcje dzieł sztuki i aukcje żywego inwentarza. Ważne jest, aby wybrać odpowiedni dom aukcyjny dla przedmiotu, aby mieć pewność, że uzyska on najlepszą cenę. Szczególnie w przypadku przedmiotów specjalistycznych, takich jak sztuka, korzystne może być znalezienie domu aukcyjnego z wewnętrznym ekspertem, który specjalizuje się w stylu sprzedawanej sztuki. Na przykład rzeźbą grecką lub rzymską powinna zająć się firma z ekspertem od starożytności.