Zebry to koniowate, co oznacza członków rodziny koni, pochodzących z Afryki. Zebry są prawdopodobnie najbardziej znane ze swoich charakterystycznych pasiastych płaszczy, które sprawiają, że są one niezapomnianymi zwierzętami. Oprócz tego, że spotyka się je w niektórych częściach Afryki, zebry są również przetrzymywane w niewoli w ogrodach zoologicznych i parkach przyrody w wielu częściach świata, dla osób, które chcą osobiście zobaczyć te zwierzęta bez odbywania safari.
Słowo „zebra” pochodzi od portugalskiego zevra, co oznacza „dziki osioł”. Z pewnością na pierwszy rzut oka widać, że zebra mogła zostać pomylona z dzikim osłem, ponieważ zwierzęta mają podobny typ ciała.
Istnieje kilka różnych gatunków zebr, ale wszystkie należą do tego samego rodzaju, Equus, który dzielą z końmi. Podobnie jak inne zwierzęta z rodziny koniowatych, zebry to nieparzyste zwierzęta kopytne o muskularnych ciałach zbudowanych do biegania. Zebry były jednymi z pierwszych zwierząt, które oddzieliły się od oryginalnych koniowatych, wraz z osłami, w wyniku czego miały dłuższy czas na przystosowanie się do wyjątkowych wyzwań afrykańskiego krajobrazu.
Te zwierzęta mają bardzo mocne, muskularne ciała, które zostały zaprojektowane z myślą o ogromnej szybkości i sile. Gdy jest zagrożona, zebra może wybrać bieg, często zygzakowaty, aby odwrócić uwagę drapieżnika, lub może walczyć, używając potężnych szczęk i ciężkich kopyt, aby zaatakować wrogów. Podobnie jak osły, zebry mają czubate ogony, a także krótkie, wyprostowane grzywy z szorstką sierścią oraz niezwykle duże uszy, które zapewniają tym zwierzętom bardzo dobry słuch.
Zebry są roślinożercami, jedząc trawę, liście i różne krzewy. W zależności od gatunku, zebra może być przystosowana bardziej na otwarte równiny lub na bardziej zalesione i górskie obszary. We wszystkich przypadkach zebry są zwierzętami bardzo towarzyskimi, żyjącymi w dużych stadach, które zazwyczaj są nadzorowane przez jednego ogiera. Ciąża zebry trwa 13 miesięcy i zazwyczaj rodzi jedno źrebię, które może dołączyć do stada, gdy osiągnie dorosłość, lub samotnie wyruszy na poszukiwanie innej grupy zebr.
Podjęto kilka prób udomowienia zebry, przy czym niektóre zwierzęta szkolono jako jeżdżące lub zaganiające zwierzęta. Jednak zebry wydają się zbyt nieprzewidywalne i lotne, aby w pełni udomowić, pomimo najlepszych wysiłków nieustraszonych jeźdźców. Zamiast tego, niektórzy ludzie hodują hybrydy zebr, krzyżując zebry pełnokrwiste z końmi i innymi zwierzętami z rodziny koniowatych, aby uzyskać zwierzęta łatwiejsze do wytresowania i obsługi, które zachowują charakterystyczne paski zebry.
Paski zebry wydają się mieć kilka funkcji. Po pierwsze, odwracają uwagę i dezorientują drapieżniki, zwłaszcza gdy zebry są w stadzie, ponieważ paski utrudniają wybranie pojedynczej zebry. Paski również wydają się być unikalne dla każdego zwierzęcia, umożliwiając zebrom łatwą identyfikację i pomagają kamuflować poszczególne zebry, zwłaszcza na obszarach zalesionych, gdzie gra światła i cienia pozwala zebrowi się mieszać.
Toczy się debata, jak opisać paski zebry. Zazwyczaj opisuje się je jako białe zwierzęta z czarnymi paskami, ale w rzeczywistości zebry mają całkowicie czarną skórę, a najczęstsze mutacje zebr tworzą zwierzęta, które są ciemniejsze, a nie jaśniejsze, co sugeruje, że zebry są w rzeczywistości czarne z białymi paskami. Choć może się to wydawać nieco pedantyczne, może być dobrym punktem wyjścia do gorących debat na przyjęciach, jeśli ktoś ma na to ochotę.